Mestermøte på Sjømannskirken

Karin Krog – Verdensberømt jazzsangerinne &
Morten Gunnar Larsen – Ragtime- og jazzpianist på høyeste nivå.
Topp underholdning i Sjømannskirken 10. oktober.

Karin Krog begynte å synge jazz i tenårene, ble engasjert av Kjell Karlsen og fikk sin radiodebut allerede i 1956. Hun begynte deretter å synge med saksofonisten Mikkel Flagstad og den eminente pianisten Einar Iversen (pastoren), og vant med dem Verdensrevyens favorittavstemning i 1959.
Jazzlivet florerte i Oslo på den tiden, og selv var undertegnede meget engasjert i byens jazzliv, bl. a som krovert i Metropol Jazz senter, som fra 1960 ble ansett som en av de største jazzklubbene i Europa. Her sang Karin Krog ved mange anledninger, enten med eliten i norsk jazz eller kjente utenlandske musikere. Hennes merittliste er meget lang og imponerende; Hun sang ved den første Molde- festivalen i 1961 med Kjell Karlsens kvartett. Hennes platedebut var LP’en ”Metropol Jazz” 1963. Som første jazzmusiker i Norge spilte hun inn i 1964 sin egen LP ”By Myself”. Så gikk det slag i slag; Norsk jazzlivs høyeste utmerkelse, Buddy- prisen i 1965, og i 1966 innledet hun sin lange rekke av utenlandsengasjementer, bl. a Warszawa og Praha 1966, Tyskland og Belgia 1967, samme år plateinnspillinger i USA med den kjente musikeren Don Ellis’ Storband, jazzfestivalen i Montreux i 1968 og Japan, hvor hun hadde en høy stjerne. Albumet ”Some other Spring” med Dexter Gordon 1970 ble kåret til ”årets plate”. Hun ble kåret til ”Årets spellemann” i 1974 og ”Årets kvinnelige vokalist” av European Jazz Federation i 1975. Hun fortsatte med engasjementer over det meste av verden helt opp til nåtiden. Hun har spilt inn plater bl. a med Bengt Hallberg, Red Mitchell, Kenny Drew trio og Steve Kuhn trio. I 2005 ble Karin Krog tildelt Den Konglige Norske St. Olavs orden.

Den 10. oktober synger hun sammen med en annen av Norges største jazzutøvere, pianisten, arrangøren, komponisten og orkesterlederen Morten Gunnar Larsen, f. 1. oktober 1955. Han har en spesiell plass i norsk jazz, selv om han kanskje er vel så godt kjent i jazzens–og ragtimens hjemland, USA. Med ragtime, tidlig jazzpiano, karibisk og søramerikansk musikk som spesiale har han skaffet seg stort internasjonalt ry som en pianist med overbevisende musikalitet, frapperende teknikk, genuin innlevelse og solid kjennskap til musikkformenes historie og egenart. Larsen utdannet seg i klassisk piano ved Norges musikkhøgskole 1974–78, men fattet tidlig interesse for tradisjonell jazz og ragtime. Han begynte sin jazzkarriere i Magnolia Jazzband 1974 og deltok på deres mange plateinnspillinger 1976–92. Sin første soloplate spilte han inn allerede 1975, Classic Rags and Stomps; den innbrakte ham Spellemannprisen (1976). Foruten en rekke festivaloppdrag i Norge og utlandet har han siden 1977 årlig besøkt USA og turnert over det meste av kontinentet. I 1979–81 hadde han base i New Orleans, var musikalsk leder for forestillingen One Mo’ Time og spilte samtidig med New Orleans Ragtime Orchestra. I 1982 gav han solokonsert ved New Orleans Jazz & Heritage Festival. Senere har han deltatt på konserter og forestillinger om Eubie Blake, Scott Joplin, Bessie Smith, Fats Waller og Kurt Weill, samt suksessforestillingen A ME-Morial, et musikalsk portrett av Jelly Roll Morton, laget sammen med danseren og vokalisten Vernel Bagneris og fremført i New York 1992–93. I sin endelige form fikk forestillingen tittelen Jelly Roll! The Music and the Man, og den har gjort stor lykke på teatre og konsertsteder i New York, Oslo, London, Berlin, New Orleans, Washington og Santa Barbara, California (1994–2001).
I Norge har Larsen spilt med mange orkestre, ikke minst, det fascinerende Ophelia Ragtime Orchestra, som han med visse opphold har ledet siden 1977 og hatt stor suksess med så vel i Norge som i USA (tre turneer 1995–2001). I tillegg har Morten Gunnar Larsen spilt inn en rekke soloplater. Den foreløpig siste, Fingerbreaker (1998), kom ut på det internasjonale selskapet Decca. 1992 ble han tildelt norsk jazzlivs høyeste utmerkelse, Buddy-prisen; som Karin Krog ble tildelt i 1965, to år senere mottok han også New Orleans Workshop-prisen. Nå møtes disse to gigantene på Sjømannskirken på El Campanario 10. oktober, og alt ligger an til en stor aften. Konserten begynner kl. 19, men kirken åpner dørene til sin konsertkafé kl. 18. Billetter kan kjøpes ved inngangen eller forhåndsbestilles i kirkens resepsjon.