HAMMAM حمّام

Andalucías arabiske spatradisjon.

Hva vi tenker på som moderne spabehandlinger, er langt fra noe nytt. Menneskehetens tiltrekning til varmt vann og velvære går sikkert tilbake til tidenes morgen. Både grekerne og romerne hadde sin meget avanserte offentlige badekultur, men det var araberne som perfeksjonerte den her i Andalucía. Man kan se ruinene fra al Andalus-epokens bad flere steder. Men hvis man virkelig vil tre inn i historien med kropp og sjel, bør man også unne seg et besøk til et av regionens mange andalusiske Hammam-bad.

Hva er Hammam?

Hammam er et offentlig innendørs bad tradisjonelt knyttet til islamske samfunn. Kulturarven som hentet mye fra de klassiske romerske badene, ble raskt en institusjon i muslimske land i Midtøsten, Nord-Afrika, Sentral-Asia og Sørøst-Europa, i tillegg hele al-Andalus, det islamske Iberia som dekket store deler av Spania og Portugal.

I islamske kulturer hadde badene både en religiøs og en sivil funksjon. De dekket behovene for rituell vask, men sørget også for generell hygiene lenge før folk hadde innlagt vann i hjemmene sine. Badene tjente også en sosial funksjon og tilbød en kjønnsdelt møteplass for menn og for kvinner. Arkeologiske rester vitner om eksistensen av hammam fra Umayyad-perioden (7.–8. århundre), og mange steder har badenes betydning bestått til i dag. Hammam-kulturen er fortsatt svært utbredt i Marokko, hvor mange marokkanere går på hammam ukentlig, men Andalucía har heller ikke glemt sin islamske badetradisjon.

Arkitekturen utviklet seg fra den opprinnelige romerske utformingen med store termas eller bassenger, til bruk av damp, men de inkluderte likevel en lignende sekvens med et kaldt rom, varmt rom og damprom samt avkledningsrom og hvile- og resepsjonsområde. Varmen ble produsert av vedovner som supplerte varmt vann og damp, mens varmluft og røyk ble ledet gjennom rør under gulvet, som fortidens svar på gulvvarme.

Tidløs tradisjon

I dag foregår denne badetradisjonen ofte i vakre historiske bygninger som har blitt til steder for avslapning og nytelse. Selv om utrykket hammam gjerne brukes synonymt med baño turco (tyrkisk bad), sies det at hammam bruker mer damp.

I moderne hammam i Andalucía hvor begge kjønn bruker stedet samtidig, er det påbudt med badetøy, mens i tradisjonelle kjønnsdelte hammam kan et lendeklede være nok.

Sekvensen starter i et lunkent basseng og går til stadig varmere og mer dampende rom, mens nordiske gjester mulig er de eneste som fristes av de iskalde badene. I tradisjonelle hammam blir man vasket av en mannlig eller kvinnelig assistent (i Marokko har disse alltid samme kjønn som den besøkende) med såpe og en kraftig skrubb, før behandlingen avsluttes med skylling med varmt vann. I romerske og greske bad satt de badende mest i stillestående vann, men i tradisjonelle hammam ble man vasket med rennende vann, ifølge kravet fra islam. Likevel fantes det flere mindre bassenger i badene i al-Andalus, noe som ruiner etter badene bevitner.

Prøv selv

Før vi daler ned hammamens lune velvære, vil jeg anbefale et besøk til en av de mange historiske ruinene som er bevart i Andalucía og som forklarer de historiske, sosiale, arkeologiske, arkitektoniske, kunstneriske og estetiske aspektene ved disse badene.

I tillegg til Baño de Comares i Alhambra og Palacio de Villardompardo i Jaén, kan man blant annet besøke los Baños Arabes i Ronda. Det sistnevnte er de best bevarte på hele den iberiske halvøya og museet ligger i de gamle badene, 15 minutters gange fra sentrum. Her kan man fremdeles gå fra rom til rom og se hvordan badene fungerte, og hvis man kikker nærmere på søylene, oppdager man at de var gjenbrukt fra byens tidligere romerske konstruksjoner. Stedet, som var ett av fire hammam i byen, bygd under Nasrid-perioden mellom 1200-1300-tallet, lå praktisk til ved siden av moskeen ved én av de tre inngangene til den sterkt befestede byen. Det var heller ikke tilfeldig at den var plassert akkurat der elven Guadalevin og bekken Arroyo de las Culebras møtes, for vann var essensielt for driften. I dag kan man se plassen hvor et esel dro et hjul som pumpet vann til akveduktene som igjen ledet til badet.

Siden vi først er her, vil jeg anbefale et stopp i Rondas egen Hammam, Aguas de Ronda. Det unike ved dette badet er beliggenheten i den gamle bymuren like i nærheten av det opprinnelige badet og designdetaljer som utførelsen av veggene i damprommene. I kontrast til badene i andalusiske storbyer, kan man ofte sitte her mutters alene i et av de varme badene under en åpen stjernehimmel, omgitt av perfekt stillhet. Jeg bør påpeke at badet ikke gir den samme luksusfølelsen som noen av de andre badene i regionen, men på den andre siden er prisen meget overkommelig: €40 per person for hammam og en 30-minutters massasje!

Skal man virkelig skjemme seg bort, er Hammam al-Andalus i gamlebyen i Córdoba, rett rundt hjørnet fra moskéen og i hjertet av hovedstaden i Umayyad-kalifatet, verdt hver euro (rundt €90 per person) og den litt lengre kjøreturen. Denne luksuriøse hammam-opplevelsen er en himmelsk vannreise som inkluderer massasje med selvvalgte essensielle oljer eller et fullt skrubberitual med drypp av såpeskum og rensing på en varm steinblokk.

Man mottas med myke badekåper, tykke handklær og spaets sandaler og alle produkter er økologiske og velduftende. I det sentrale rommet med et stort varmt basseng, kan man ligge og flyte og se opp på de stjerneformede hullene i taket, omgitt av arabiske toner, flakkende stearinlys og en betryggende varm tåke som gjør at man aldri føler seg overveldet av andre gjester.

Nesten usynlige hjelpere som påminner en om å hviske, bringer en til ens behandlinger. Når man ikke blir skrubbet eller eltet på steinblokken, kan man synke ned i ett dusin forskjellige små bad eller eukalyptus-duftende damprom eller sitte ved bassenget og nyte en kopp med utsøkt urtete eller kaldt kildevann.

Hammam et er ritual som beruser. Mens badenes varierende temperaturer stimulerer blodsirkulasjonen, gjør dampen underverker for å myke opp hud, åpne opp porer og rense kroppen for urenheter. I dagens stressede samfunn hvor alt skal gå fortere og fortere, er ingenting bedre ennå ligge og flyte i det vektløse varme vannet, et sted hvor tiden stopper og tankene får ro, mens man lytter til fjerne arabiske toner og puster inn de eksotiske duftene til denne tidløse tradisjonen. Nærmere aromaenes og sansenes Nirvana kommer man knapt.

Hva kan Hammam gjøre for helsen din

I tillegg til de naturlig rensende, nærende, mykgjørende, eksfolierende og antibakterielle fordelene, gjør Hammam også følgende:

• Styrker immunforsvaret – Varmen som brukes i hammamen øker immunforsvaret ved å utvide blodårene og øke sirkulasjonen i kroppen og åpne porer slik at giftstoffer kan frigjøres.  
• Forynger kroppen. Det er noe virkelig transformerende ved kraften som varm damp har for å gjenopprette slitne, verkende muskler.
• Intens sanseopplevelse. Den intense skrubbingen og massasjen fører til en betydelig økning i blodstrømmen, som igjen vekker og stimulerer sansene.
• Avslapper kropp og sinn. Takket være bruken av intens varme og damp i kombinasjon med en massasje med essensielle oljer, er det få behandlinger som er like avslappende og skaper mer velvære enn et par timer på en hammam.