Kjærlighet på pinne

Den spanske oppfinnelsen som erobret verden.

Chupa Chups er langt mer enn en slikkepinne. Fra en liten spansk idé på 1950-tallet har merket vokst til et globalt ikon som selges i over 160 land – og som fortsatt dominerer verdensmarkedet for kjærlighet på pinne.

Slikkepinnen er et eksempel på hvordan en enkel idé kan vokse til en verdensomspennende virksomhet. Det er en historie om hardt arbeid, men også uvanlig kreativ markedsføring – inkludert logoen som ble designet av den eksentriske Salvador Dalí i 1969.

I tillegg til produksjon i Spania lages selskapets slikkepinner, eller «kjærlighet på pinne», også i Frankrike, Mexico, Russland, Kina og Brasil. Herfra sendes slikkepinnene ut i verden.

Anno 1958

I 1958 kjøpte Enric Bernat selskapet Granjas Asturianas S.A. og begynte å produsere slikkepinner. Inntil da hadde drops vært søte klumper som barn puttet i munnen og tok ut igjen, for deretter å sette små klissete fingre på alt innen rekkevidde. Bernat uttalte da at hans oppfinnelse ville være «som å spise drops med gaffel».

De første Chupa Chups ble laget i syv smaksvarianter og kostet en peseta, som den gang var dyrt for godteri. I 1964 ble firmanavnet forandret til Chupa Chups S.A., og allerede i 1967 åpnet den første fabrikken i utlandet. Denne lå i Bayonne i Frankrike og markerte starten på Chupa Chups’ globale eventyr.

I 1970-årene ble slikkepinnen et kulturelt ikon gjennom TV-serien med den skallete skuespilleren Telly Savalas, som i rollen som politietterforskeren Theo Kojak ofte hadde en pinne hengende ut av munnen mens han løste kriminalsaker i New York.

Senere ble også kjendiser som Uma Thurman, Tom Cruise, Mariah Carey og Madonna assosiert med slikkepinnene, noe som bidro til å gjøre dem til et moteriktig og gjenkjennelig tilbehør – ikke bare en hvilken som helst søtsak.

I 1991 åpnet fabrikken i St. Petersburg. Seks år senere deltok Kong Juan Carlos i en seremoni der Bernat overrakte ham slikkepinne nummer én milliard produsert ved den russiske fabrikken. Det var også russiske kosmonauter som tok slikkepinnen med ut i rommet; i 1995 kunne hele verden se en smilende kosmonaut med en kjærlighet på pinne ombord på den daværende MIR-romstasjonen.

Global leder
I dag kommer 90 % av omsetningen fra utlandet. Chupa Chups-selskapet produserer rundt 17 000 tonn slikkepinner med over 100 smaksvarianter årlig, men Perfetti Van Melle – dagens italienske eier av Chupa Chups – offentliggjør ikke detaljerte produksjonsandeler for de enkelte fabrikkene. Handels- og produksjonsdata viser likevel at den globale produksjonen ligger på rundt 4 milliarder enheter årlig, tilsvarende om lag 12 millioner slikkepinner daglig, fordelt på flere hovedanlegg i Europa, Asia og Amerika.

Oppskriften på Bernats suksess ligger i målrettet markedsføring. For å styrke imaget av ungdom og livsglede har Chupa Chups sponset en rekke aktiviteter, blant annet prêt-à-porter-motevisninger, Mardi Gras i USA, filmfestivaler i Italia, Berlin Love Parade og sportsarrangementer som fotball, motorsport, skisport og vannsport. Selskapet er også involvert i veldedige prosjekter og støtter blant annet UNICEF, SOS Racism, Mandela’s Children Fund og andre initiativer for barn og unge.

Merchandising og merkeutvidelser
Barn og tenåringer har alltid hatt en forkjærlighet for å samle på ting, og Chupa Chups har utnyttet dette gjennom et bredt spekter av produkter og lisensierte merkeartikler, som sjakkbrett, sengetøy, jakker, solbriller, ryggsekker, mapper og pennaler.

På selskapets hjemmeside www.chupachups.com tilbys spill og interaktive elementer der unge kan samle på og oppdage ulike produkter. Selskapet produserer også leker, og Chupa Chups Max – en variant med hardt sukkerskall og tyggegummi inni – har vist seg å være populær.

Siden 1994 har Chupa Chups også lansert Smint Mint, sitt første produkt rettet mot et voksent publikum.

Produksjonen av slikkepinnene er fortsatt selskapets flaggskip, og Chupa Chups er fortsatt verdens ledende merke innen kjærlighet på pinne.

En søt erstatning for røyk
Chupa Chups’ salg økte med 50 prosent i løpet av de to første ukene etter at røykeforbudet trådte i kraft i Spania, noe som ble sett som et resultat av selskapets mangeårige støtte til kampen mot tobakk.
Selskapet har plassert tusenvis av slikkepinneautomater på spanske arbeidsplasser, fordi de mener at kjærlighet på pinne er en av de beste erstatningene for røyk.