LOS AGUILARES - En bodega med verdens beste Pinot Noir?

«Pinot Noir er en komplisert vin
– men det er også det fine med den.
Det er ikke en kort historie»

Pinot Noir har sitt opphav i Bourgogne, men dyrkes i dag over nesten hele verden. Côte-d’Or regnes fortsatt som selve referansen for denne druesorten, så da den relativt ukjente vingården Los Aguilares i Ronda vant Mondial des Pinots i Sveits tre ganger – inkludert den store gullmedaljen én gang – vakte det stor oppsikt i vinverdenen. Det Norske Magasinet besøkte bodegaen for å finne ut hva som ligger bak suksessen.

Gamle røtter, ung vingård

Den familieeide vingården ligger på rundt 850 meters høyde i Serranía de Ronda, der et unikt mikroklima gir ideelle forhold for vindyrking. Eiendommen omfatter 800 hektar, hvorav 25 hektar er dyrket areal. Resten består av eldgamle eiketrær og krattskog som skaper en beskyttende ramme rundt vinmarkene.

Selv om vin har blitt laget i området i mer enn 2000 år, ble vinstokkene på gården først plantet i 1999. Eiendommen har hatt flere eiere gjennom årene, men Gutiérrez-familien har tatt vare på markene i over hundre år. Vinmarksansvarlig Jesús Gutiérrez ble født her, og i dag jobber også Pablo Gutiérrez Ríos på bodegaen – som representant for familiens fjerde generasjon.

Men det skulle en annen person til for å gi vingården dens internasjonale gjennombrudd – bodegaens egen «nese», Bibi García.

Fra parfyme til vin

Ingen i familien hennes jobbet med vin, forteller vinmakeren fra Sevilla, Bibi García, som selv ville bli parfymeskaper.

– Da jeg var liten, luktet jeg på alt, men først da jeg som tenåring leste romanen Parfyme av Patrick Süskind, skjønte jeg at andre opplevde det samme som jeg gjorde. Jeg studerte kjemi i fem år, med en drøm om å lage parfymer i Frankrike. Men da jeg under et kurs i jordbrukskjemi besøkte González Byass i Jerez, oppdaget jeg plutselig en ny lidenskap. Jeg arkiverte parfymedrømmen og tok en mastergrad i vindyrking og ønologi ved landbrukshøyskolen i Madrid.

24 år senere arbeider Bibi fortsatt med vin, etter å ha fått erfaring fra anerkjente bodegaer i Spania og Sør-Amerika, hvor hun også møtte mannen sin, som er ønolog. Da hun startet som teknisk ansvarlig hos Los Aguilares i 2007, var vingården ganske ukjent. Grunnleggeren kom fra en baskisk industrifamilie, men hadde god kjennskap til hele produksjonskjeden og klare ideer om hva han ønsket å oppnå. Med Bibis erfaring begynte de sammen å utvikle produksjonen av nye viner.

– Vinstokkene til hvitvinen Breñal ble plantet i 2013, men vi lot dem utvikle seg i flere år slik at røttene skulle få etablere seg. Eieren døde dessverre før vinen ble lansert i 2022. Enken hans, som er 86 år, overtok eierskapet og kommer fortsatt hver uke fra Costa del Sol for å se til familiebedriften, mens jeg har ansvaret for alt det tekniske.

Bibi er involvert i hele prosessen – fra vinmarkene til produksjon og markedsføring – men understreker at hun langt fra gjør dette alene. Til daglig er de et team på 15 personer, og under innhøstingen kan de være dobbelt så mange.

– Det er et idyllisk sted å jobbe, samtidig som det stiller høye krav. Vinmarkene er sertifisert økologiske, men det kreves mye ekstra administrasjon å sertifisere selve vinen, så vi har foreløpig ikke tatt det steget. Når man jobber på en vingård som denne, er det slående hvor lite vinproduksjonen har endret seg på 2000–3000 år. En romersk vinprodusent og jeg kunne satt oss ned med et glass vin og snakket samme språk. Selvfølgelig har det kommet ny teknologi og nye materialer, men vinverdenen har forandret seg mindre enn man tror.

Kvalitet kommer fra vinmarken

Målet for vinproduksjonen har alltid vært det samme – å lage vin av høyeste kvalitet.

– I starten gikk nesten alle investeringer til vinmarkene, fordi det er der kvaliteten kommer fra. Det krever enormt med arbeid, men samtidig har vinene brakt oss inn på internasjonale markeder jeg aldri kunne drømt om. Mange av importørene har kommet til oss tilfeldig, ved at noen har tatt med seg vinen tilbake til hjemlandet. Andre ganger kommer noen etter en smaking og sier: «Forresten, jeg er importør». I begynnelsen ble nesten alt solgt lokalt, så jeg har vært med på å åpne disse markedene. Det gjør at vi har nesten familiære relasjoner med importørene våre.

Bibi beskriver kvalitetsfilosofien deres som nesten asketisk. Hvis årgangen ikke er god nok, slipper de den ikke ut på markedet.

– Den kan være helt utmerket som ung vin, men ikke god nok for vårt nivå. Når vinene serveres på Michelin-restauranter som Arzak i San Sebastián og Bardal i Ronda, må de være helt feilfrie.

Mange forbinder Málaga med Costa del Sol, men det er bare en del av provinsen. Málaga er en av Spanias mest fjellrike provinser, med en lang historie innen vindyrking. Klimaet er ideelt: en del nedbør, varme somre og kjølige netter, samt en lett bris som holder druene sunne. Omgivelsene setter tydelig preg på vinene, og når vær og klima endrer seg fra år til år, gjenspeiler de ulike årgangene dette. Franskmennene kaller det terroir, og spanjoler kaller det terruño – summen av klima, jordsmonn og menneskene som arbeider med vinmarkene. Årgangenes særpreg kommer tydelig frem når vi gjør vertikale smakninger med samme vin fra ulike årganger. Vi kan faktisk smake vår Pinot Noir fra 2004 til 2025, som fortsatt ligger og modnes i bodegaen.

Pinot Noir som overrasket verden

Vingårdens Pinot Noir har fått to gullmedaljer og konkurransens høyeste gullutmerkelse i den årlige internasjonale vinkonkurransen arrangert av Vinea, med hovedsete i Sveits.

– Over tusen Pinot Noir-viner fra hele verden konkurrerer i en blindsmaking med anerkjente dommere og smakseksperter. Da vi vant i 2009, kunne vi ikke tro det. En liten andalusisk bodega som jobber med en fransk druesort som svært få dyrker i Spania! Journalistene skrev at verdens beste Pinot Noir var laget i Ronda, men det stemte jo ikke helt. Kanskje vi vant fordi den ikke passet i de vanlige kategoriene? Utfordringen ved å dyrke denne druen i Andalucía er at man ikke må prøve å imitere Bourgogne. Vi ligger mer enn 1800 kilometer unna, og vi har verken samme jordsmonn eller samme klima. Pinot Noir er en krevende drue å dyrke, men når alt klaffer, gir den enorm glede.

Etter den andre seieren i 2011 ville alle plutselig ha vinen på vinkartene sine, og importører fra helt uventede land begynte å ta kontakt. Suksessen ble bekreftet med en tredje gullmedalje i 2019.

– Denne vinen har åpnet mange dører for oss. Sommelierer elsker å la den være overraskelsen i en blindsmaking. Det er en klar Pinot Noir, men den oppleves ikke som typisk fransk. Den kan minne om «den nye verden» på nesen, men i munnen er den veldig frisk. Noen gjetter at den kommer fra New Zealand eller Chile, og når de får høre at den kommer fra Málaga, er reaksjonen «Hva?!?»

Inspirert av Bourgogne begynte Los Aguilares i 2013 å modne deler av sin Pinot Noir i eggformede betongtanker over vinteren. Satsingen fungerte så godt at bodegaen senere har investert i flere betongtanker til rød- og hvitvin.

– Betongen gir vinen en svak mikrooksygenering som stabiliserer den uten å tilføre smak. Den ovale formen gjør samtidig at bunnfallet ikke blir liggende stille som i en vanlig tank. Vinen er i kontinuerlig bevegelse, nærmest som ved naturlig konveksjon. Resultatet er mer tekstur og fylde i munnen, samtidig som druens rene karakter bevares.

I dag selges Los Aguilares til mer enn 20 land, inkludert Norge, Sverige, Danmark og Finland. Men for Bibi handler arbeidet fortsatt om det samme – å få det beste ut av en av verdens mest krevende druer.

– Jeg må erkjenne at denne druen, som gir meg så mange utfordringer og hodepiner, også gir oss store gleder. Det er en komplisert vin – men det er også det fine. Det er ikke en kort historie.

Mer enn et vingårdsbesøk

I tillegg til vinsmakinger tilbyr bodegaen piknik i vinmarken, en åtte kilometer lang «vincamino» og stjernekikking med vin.

– Vi lager opplevelser, noe som skaper stor lojalitet hos kundene. De kommer tilbake igjen og igjen og blir nærmest ambassadører for oss. Bibi pleide å ta med importører til et gammelt eiketre midt i vinmarken. Hun fikk satt opp et bord, kjøpte en piknikkurv, og alt var veldig enkelt. Så kom en fransk medarbeider fra LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton), som var vant til luksusarrangementer. Slik utviklet den enkle pikniken seg til en av bodegaens mest populære opplevelser.

– Det er fantastisk å sitte under treet og se ut på landskapet. Hvis du holder hånden ut i solen, er det 35 grader, mens det bare er 23 i skyggen. Det er som å være i Oslo og Sevilla på samme tid. De besøkende får med seg en kurv med lokale delikatesser og kan bli så lenge de vil. Noen har fridd her, men stedet er også ideelt for familiesamlinger. Når det blir kjøligere, har vi en liten steinhytte hvor besøkende kan sitte ved peisen og nyte vin med utsikt over vinmarkene. Det er virkelig en drøm.