MAMMUT-RUTEN og andre utdødde dyreruter

En dag falt jeg over denne mammut-ruten på internett. Den ligger ved Padul i Granada-provinsen, så vi bestemte oss raskt for å kjøre dit for å se nærmere på det hele. Det viste seg å være både opplysende og morsomt, og utvidet horisonten vår betraktelig. Dermed drar vi tilbake i tiden for å finne ut hvorfor det finnes en mammut-rute ved Padul.

Padul ligger ca. 20 km sør for Granada by og var i mange år en landsby som ikke gjorde særlig mye av seg. Men i 1982 ble det funnet knokler fra en mammut under pløying av myrområdet ved Paduls lagune. Den begivenheten var det lokale turistrådet raske med å utnytte, og jeg må si at de har gjort en god jobb. Nå har de anlagt tre forhistoriske ruter: en mammut-rute, en rute med langhåret nesehorn og en sabeltanntiger-rute, alle i utkanten av byen. Rutene er flate og lett tilgjengelige, så hele familien kan være med.

Dissekjempestore, elefantlignende dyrene med langt hår og kraftige, buede støttenner levde fram til for rundt 4500 år siden. De var planteetere, så det flate området rundt lagunen passer godt med hvordan leveområdet deres kan ha vært. På omtrent samme tid levde også sabeltanntigeren og det langhårede nesehornet, men av disse to har man ikke funnet rester ved Padul. Temavalget for rutene handler derfor like mye om fantasi som arkeologi, men resultatet er uansett et morsomt tilbud.

Jeg vil uten overdrivelse si at man får myepå mammut-fronten i Padul. De har laget tre mammuter i naturlig størrelse og plassert dem rundt i byen. Foran rådhuset står en mammutmor med unge, og ved starten av mammut-ruten møter man en ung hann. Den lokale restauranten La Cantina har dessuten hatt suksess med å servere ‘mammut-stek’ og ‘mammut-gryte’, selvsagt laget av svin – et humoristisk innslag som mange setter pris på.

Vi gikk inn på rådhuset for å finne turistkontoret, og der traff vi Irene, som holdt til i andre etasje. Vi ble svært vennlig mottatt og overøst med informasjon om området. Vi forlot stedet med følelsen av at det var en tabbe at vi, etter så mange år i Spania, ikke hadde besøkt Padul tidligere. Bedre sent enn aldri! Padul ligger vakkert til i de vestlige utløperne av Sierra Nevada, og går man sabeltanntigerruten, har man flott utsikt mot snødekte fjell.

Ved vårt første besøk startet vi ute ved Aula de la Naturaleza El Aguadero, senteret som ligger der mammut-ruten begynner. Senteret ligger ved km 153 på den gamle landeveien Motril–Bailén, et par kilometer sør for Padul. Her parkerte vi og gikk opp for å se senteret, som den gangen bare var åpent i helgene. Nå er det imidlertid åpent igjen og fungerer som hovedinformasjonspunkt for rutene.Det sto et stort skilt for Ruta del Mamut, så vi begav oss likevel ut på turen.

Ruten følger lagunen og leder etter hvert ut på trebroer som er anlagt over våtmarkene. Vi tok en avstikker over broene og forbi et hyggelig pikniksted med bord og halvtak. Vi anbefaler også å følge skiltet til Fuente del Tío Miguel – zona de descanso, som gir vakker utsikt over lagunen. Derfra kjørte vi videre til byen for å se severdighetene, som i hovedsak består av kirken og en gammel lavadero (vaskeplass).

Besøket ga oss blod på tann, så en annen dag måtte vi selvsagt prøve sabeltanntigerruten. Vi lokket med oss noen venner, og et par uker senere dro vi tilbake og parkerte i byen. Vi gikk først til rådhuset for å hilse på mammutmor og unge. Irene hadde gitt oss et kart over rutene, og denne gangen valgte vi sabeltanntigerruten, som er ca. 10 km lang og helt flat.

De forhistoriske rutene er merket med tre symboler: mammut, langhåret nesehorn og sabeltanntiger. Når sabeltanntiger-symbolet er i farger, betyr det at man er på riktig rute. De andre symbolene står der også, men da uten farge. Vi gikk sørover ut av byen og kom inn i jordbrukslandskapet, hvor vi passerte skilt og en steinblokk som viste at det lå en romersk vei her.

Etter hvert tok vi av fra Los Molinos-ruten da dyreskiltene viste at vi skulle svinge til venstre. Vi nøt utsikten mot Sierra Nevada og våtmarksområdet som omkranser lagunen. Til slutt kom vi tilbake til El Aguadero og den unge hann-mammuten.

Ved siden av senteret står et bygg som opprinnelig var planlagt som mammut-museum, mendet ble aldri realisert. Mammutknoklene som ble funnet, oppbevares i dag i Parque de las Ciencias i Granada, og bygget i Padul brukes ikke som museum.

På vei over gangbroene kom vi forbi en utsiktsplattform, El Mirador del Mamut, men her var det mest siv og noen fugler å se. Et senere fugleobservasjonsskur var også stille den dagen. Det meste av livet vi så, var andre turgåere som nøt rutene.

Sabeltanntigerruten førte oss tilbake til byen og bilen. På vei til gamlebyen passerte vi skiltet PR A-376, en tursti kalt Padre Ferrer – Circular de la Atalaya, som går opp til et kors på en fjellhylle høyt over byen. Turen så fristende ut, men mine reisekamerater vegret seg for 9,5 km og 450 høydemeter. Pyser, sa jeg – og bestemte at det får bli en annen gang.

Men én ting kan vi slå fast: Padul, mammut-ruten og de andre forhistoriske rutene er en morsom og overraskende utflukt – vel verdt turen.