101 - Spanias tøffeste løp?

Hver mai samles tusenvis av utøvere fra hele verden i den pittoreske byen Ronda, hvor en av landets tøffeste styrkeprøver finner sted. Det 101 kilometer lange ultraløpet regnes som en nærmest kultlignende opplevelse i spansk terrengløpskultur og er et av de viktigste «bucket list»-løpene for ultraatleter. Deltakerne har bare 24 timer på seg til å tilbakelegge over to maratonlengder langs smale fjellstier, bratte stigninger og slyngende nedstigninger. Ruten starter og ender i Ronda og går gjennom de historiske småbyene Arriate, Setenil de las Bodegas, Alcalá del Valle, Montejaque og Benaoján. Men dette er ingen andalusisk sightseeingtur. I løpet av døgnet kan deltakerne møte stekende sol eller drivende regn – og nattetemperaturer ned mot nullpunktet.

Frister det, eller høres det ut som en straff verre enn døden? Uansett om man løper eller heier fra sidelinjen, er 101 noe man absolutt bør oppleve.

Hva er 101?

101-løpet (101 Kilómetros en 24 Horas La Legión) er mye mer enn et løp: det er en feiring av sport og legionærtradisjoner. Løpet regnes som en av de tøffeste og mest ikoniske utholdenhetsutfordringene i landet. Selv om Canfranc-Canfranc Ultra i Pyreneene er mer teknisk krevende med brattere terreng (8848 høydemeter mot Ronda-løpets 2891 m), er 101 legendarisk for sin kombinasjon av ekstrem distanse, intens varme, ulendt terreng og, ikke minst, legionsatmosfæren. Deltakerne konkurrerer ikke bare mot klokken; de overvinner fysiske og mentale barrierer – og får den ettertraktede medaljen dersom de fullfører løpet på under ett døgn.

101 ble opprettet i 1995 av det 4. Alejandro Farnesio-regiment i den spanske legionen i Ronda. Ifølge brigadegeneral D. José Agustín Carreras Postigo er løpet en kulminasjon av en rekke årlige legionærløp som arrangeres i Melilla, Ceuta og Almería. Han påpeker at arrangementet fremmer verdier som utgjør essensen av legionærånden: innsats, utholdenhet, selvutvikling, generøsitet, kameratskap og solidaritet.

– Det er ikke bare en test for ultraløpseliten; det er snarere en storslått sportsfeiring og en utfordring som vil gi uforglemmelige øyeblikk som blir med deg hele livet.

101 representerer en personlig og kollektiv utfordring for profesjonelle og amatørløpere, marsjerende og syklister, som deler en unik ånd: Du løper ikke alene. Du løper med historien, med legionen og med landsbyene i La Serranía som oppmuntrer og heier deg frem.

Løpere ved startslinjen. Foto © La Legión, Ronda

8. til 10. mai

Den 26. utgaven av løpet, som vil samle mer enn 9000 deltakere, arrangeres fra 8. til 10. mai (mens dette magasinet går i trykk). Siden starten i 1995 har det utviklet seg fra et lokalt løp til et arrangement med økende internasjonal anerkjennelse, med deltakere som i år kommer fra ti forskjellige land.

Arrangørene opprettholder de klassiske formatene for arrangementet: individuelle og lagløp har en tidsbegrensning på 24 timer, mens terrengsykkelkonkurransen (med 3700 deltakere) har en tidsbegrensning på tolv timer. I tillegg vil det være et barneløp med 1200 deltakere, som i år ikke bare arrangeres i Ronda, men også i byene som ligger langs løypen.

Over 900 legionærer vil være plassert langs ruten, sammen med medlemmer av Guardia Civil, nasjonalpolitiet, lokalpolitiet, Sivilforsvaret og Røde Kors. En rekke frivillige vil også bemanne 20 hjelpestasjoner og boder, og dele ut blant annet 34 000 liter vann, 25 000 liter isotoniske drikker og tusenvis av frukt.

Utover det sportslige fortsetter løpet å være en betydelig økonomisk og turistmessig drivkraft for regionen, med 25 000 forventede besøkende i løpet av helgen. Hvert eneste rom til leie i Ronda og omegn blir booket, gjerne måneder i forveien.

Siste spurt

For oss som står på sidelinjen er spesielt de siste kilometerne spennende å følge. Etter nesten 100 kilometer kommer deltakerne ned i Rondas dype dal og må gjøre en kjempeinnsats for å klatre de siste bratte bakkene opp til sentrum og målstreken på Alameda del Tajo – en episk avslutning til øredøvende applaus og hurrarop.

Neste dag kan man tydelig se hvem som deltok i løpet – de som halter rundt i kjippkjapper med smertefulle uttrykk for hvert skritt de tar. Spør man om de vil gjøre det igjen, svarer nesten alle ALDRI! Men et par dager senere er de på’n igjen og trener, for de vil gjøre det enda bedre til neste år …

Faktaboks:Rondas 101-løp
Distanse: 101 kilometer
Hovedkategorier: Individuelt løp/marsj, lagmarsj, MTB (terrengsykling)
Sted: Serranía de Ronda
Deltakere: Rundt 9000, inkludert over 3000 syklister
Tidsgrense: 24 timer (løpere) / 12 timer (syklister)
Høydemeter: 2891 m
Utfordringer: Røft terreng, intens sol og kalde nattetemperaturer.
Registrering: Åpner i januar. Plassene blir utsolgt i løpet av få minutter