Drømmene lever på Cortijo San Antonio

Hestene og hestevognturene fikk mye oppmerksomhet i lokale spanske medier forrige måned. Etter flere års debatt ble den gamle turistattraksjonen forbudt i Málaga by. Myndighetene hadde imidlertid ikke tenkt på hva som ville skje med hestene etterpå. Seksten av de nesten femti hestene som for bare noen måneder siden kjørte turister rundt i Málagas gamleby, står nå i stallen hos Signe Froslee. Da det ble klart at hestene enten skulle slaktes eller selges videre til hestevogner i Ronda og Sevilla, grep den skandinaviske dyreelskeren inn. Og det er ikke første gang. Signe har en spennende, imponerende og samtidig skremmende historie.

Til tross for sin relativt unge alder har Signe Froslee (43) opplevd mer enn folk flest gjør i løpet av hele livet – på godt og vondt. Hennes seks barn, de mange hestene og drømmen om å skape et ridesenter er selve kjernen i hennes liv. De første frøene ble sådd tidligere i år og begynner nå å blomstre – og det skjer på gården Cortijo San Antonio, like utenfor Antequera.

Skandinavisk ridesenter i Antequera

Det er en vakker times kjøretur fra kysten, og man kan håpe at historien om ridesenteret om noen år blir like vakker. Med hele sin sjel, alle sine sparepenger og et banklån er den hardtarbeidende rytteren travelt opptatt med å renovere gården, skape et ridesenter og en ny livsstil. «Jeg overtok stedet i april, etter at det hadde stått forlatt i nesten ti år. Prosjektet vil ta tid, fordi alt må restaureres fra bunnen av, men jeg har en drøm som må oppfylles», forklarer Signe. Drømmen hennes er å bygge hjem, ridesenter og redningssenter for hester på én og samme gård. Banken tror på henne, og en rekke sponsorer og privatpersoner støtter nå prosjektet hennes A Better Life 4 Horses (Et bedre liv for hester).

Signe har nesten alltid forsørget seg gjennom rideskoler, som agent for hestehandlere og ved salg av rideutstyr. Slik vil det fortsette, men med helt nye rammer. Støttet av sine to døtre og kjæresten jobber hun nesten døgnet rundt for å få Cortijo San Antonio i gang – og for å gi hestene et godt liv. Signe forsikrer at de seksten hestene hun har adoptert fra Málagas hestevogner, har funnet seg godt til rette. De var godt ernært da de kom, men hadde synlige tegn på fysisk og psykisk mishandling. «Hestene hadde store skrubbsår på kroppen og i ansiktet etter seletøyet. Skoene deres var utslitt, de var sammenkrøpet, og gangen på bakbeina var helt feil som følge av trekking av vognene. Det har vært uutholdelig for dem å stå og gå hele dagen på asfalt», forteller Signe, som også ble sjokkert da hun så hestenes tidligere stall. «Flere av boksene var så små at de ikke engang kunne legge seg ned for å sove.»

Takket være A Better Life 4 Horses og private sponsorer har hestene nå fått et nytt liv. De eldste skal nyte sine siste år på Signes gård, mens de yngre skal trenes til å ri med barn.
«Jeg tror på en holdningsendring og bedre forhold for hester og dyr i fremtiden. Det finnes et generasjonsgap, men heldigvis blir det mindre og mindre. Saken om hestevognene i Málaga har fått massiv pressedekning, noe som er viktig for dyrene og oss dyreelskere.»

Pressen kom også til Signe og barna hennes for noen år siden – grunnet noe helt annet.

Tre måneder i helvete

Casper Rieper-Holm var etterlyst i Danmark for grovt bedrageri og seksuelle overgrep. Signe visste ingenting om dette da hun ble kontaktet av en vennlig mann med tilknytning til flyttebyrået hun hadde bestilt. På den tiden bodde Signe med barna i Benalmádena. Da han kom inn, endret han karakter fullstendig og tvangslåste dem inne i huset. «Vi ble holdt som gisler i tre måneder og utsatt for den verste type vold. Han tvang alle kodene ut av meg for å tømme bankkontoene mine og solgte alt av verdi i huset», forteller hun. I et uoppmerksomt øyeblikk glemte Rieper-Holm en dag å låse en dør, slik at Signe og barna kunne rømme.

«Vi løp så fort vi kunne nedover kystveien. Siden vi var barbeint og bare hadde på oss undertøy og skrek av frykt, kunne folk lett skjønne at noe var galt», forteller hun. Det ble slått alarm, og jakten på Rieper-Holm startet. Han ble dømt til åtte års fengsel for forbrytelsene, som han for tiden soner i fengselet i Alhaurín de la Torre.

Signe har fortalt historien flere ganger til pressen. «Det er ingen vits i å gjemme seg, for alle må advares mot denne mannen som blir løslatt om noen år. Både barna og jeg ble selvfølgelig hardt rammet og har arr på sjelen, men sammen kjempet vi oss gjennom.» Signe er takknemlig for hjelpen fra spanske myndigheter og fra en venn som en dag inviterte henne ut på gården sin. «Den dagen fikk jeg lyst til å ri, og til å leve, igjen», minnes den skandinaviske rytteren, som måtte starte helt på nytt – både følelsesmessig og økonomisk. Hun tok fatt på det hun kan best: å ri, hjelpe til med salg og gi ridetimer. I mellomtiden har barna hennes også gjort gode fremskritt i livet.

Med seks barn i campingvognen

De er spredt og samlet på samme tid. Mer samlet enn noen gang var de for litt over ti år siden, da Signe startet campingvognen og satte kursen mot Spania. Hun hadde hatt et godt liv i Danmark. Hun forsørget dem med rytterkonkurranser, hestetrening og kjøpe og salv av hester. Barna trivdes, og hun hadde kommet seg gjennom en skilsmisse uten større dramatikk, men livet føltes ukomplett.

«Eksmannen min var ok med at vi dro, så lenge han kunne komme på besøk når han ville. Så jeg solgte alt jeg eide, kjøpte en campingvogn og kjørte til Spania. Jeg ville ha noe helt nytt», minnes Signe. Hun innrømmer at det ikke er helt normalt å sette seg bak rattet med seks unger mellom tre og femten år og kjøre mot en usikker fremtid. Men hun forklarer at hun ikke har stoppeklossen som sier at man ikke kan gjøre noe – så lenge det føles riktig.

I dag føles det riktig for Signe å være på Cortijo San Antonio, og her føler hun seg trygg. Alt på gården lukter natur og idyll, men stedet er strengt overvåket. De bor under nasjonalpolitiets spesielle beskyttelsesprogram for voldsofre, men drømmen om et godt og fritt liv lever videre på Cortijo San Antonio.