Historien bak navnet: San Pedro Alcántara

Mange sier feil når de snakker om San Pedro Alcántara og sier i stedet San Pedro de Alcántara. Hvis denne artikkelen handlet om San Pedro de Alcántara, med «de» (av), ville den handlet om den spanske helgenen. San Pedro de Alcántara ble født Juan de Sanabria (1499–1562). Han avla sine løfter i fransiskanerordenen i 1516 og i løpet av sitt liv som fransiskanermunk og mystiker grunnla han en streng gren av fransiskanerordenen og var kjent for sin askese og dype spiritualitet. I tillegg til det var han rådgiver for den hellige Teresa av Ávila og han ble helgenkåret i 1669. Men nå handler denne artikkelen altså om San Pedro Alcántara uten ordet «de», så det handler om byen i kommunen Marbella, like vest for Marbella by. Etter å ha klargjort den delen av navnet, kan vi nå starte …

Dyrking og eksperimentering

For å finne ut hvorfor byen heter San Pedro Alcántara, må vi tilbake til 1800-tallet og menneskene som har spilt en avgjørende rolle i etableringen av byen – spesielt dens grunnlegger og hans hyllest til familiens kvinner. Denne mannen het general Manuel Gutiérrez de la Concha e Irigoyen, bedre kjent som den første markien av Duero, og det var han som i 1860 etablerte en jordbrukskoloni i området på det vi nå kaller Costa del Sol. Da markien ankom, var det bare noen få romerske ruiner i området, og han bestemte seg for å gjøre om uberørte kystlandskapet til fruktbare jordbruksområder. Markiens jordbrukskoloni ble en av de mest avanserte og viktige i Spania i løpet av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Her ble det hovedsakelig dyrket avlinger ut fra markedets behov, som korn og ulike sitrusfrukter, men det ble også gjort forsøk med eukalyptus, fikentrær, vinranker og bomull. Landbrukskolonien vokste raskt og kom til å bestå av flere områder, inkludert El Ingenio og El Salto.

Oppkalt etter mor og datter …

Det er ingen helt sikker forklaring på bynavnet San Pedro Alcántara. Én teori kommer fra historikeren José Luis Casado, som mener at San Pedro Alcántara er en hyllest til markiens mor og datter. Forklaringen er slik: Etter at Marquez de Dueros far døde under den argentinske uavhengighetskrigen, tok hans mor, Doña Petra de Alcántara Irigoyen, seg av hennes fire barn på egenhånd. Markien hadde dyp respekt for moren, og derfor valgte han å hylle henne ved å inkludere henne i jordbrukskoloniens navn. Den andre personen han ønsket å hedre med navnet på stedet var hans eneste datter Petra de Alcántara, som var hans hjertebarn.

Ser vi på disse to kvinnenavnene, er ikke denne teorien umulig. Å navngi kolonier etter sine kjære var ikke uvanlig på 1800-tallet. Lignende eksempler finnes i bynavnene San Martín del Tesorillo og San Enrique del Guadiaro, som ble oppkalt etter grunnleggernes barn, og Santa Isabel i Córdoba, en by oppkalt etter grunnleggerens kone.

… og kanskje en helgen?

At San Pedro Alcántara skal være en hyllest til Marquez de Dueros mor og datter er som sagt én teori, men det finnes andre teorier. Tar vi en titt på helgenen som vi nevnte i begynnelsen av artikkelen, mener andre at navnet på byen faktisk er ankret i markiens tro og inspirasjonen til omvendelsesprosesser som han fant i San Pedro de Alcántara.

Kanskje er det til og med slik at forklaringen på byens navn, San Pedro Alcántara, finnes i både markiens kjærlighet til sin mor og datter så vel som hans religiøse hengivenhet?

Litt San Pedro Alcántara-historie

Rester som det romerske herskapshuset Cilniana, de romerske badene i Las Bóvedas fra 100-tallet e.Kr. og Basilica de Vega del Mar fra slutten av 4. århundre e.Kr. viser at området San Pedro Alcántara har blitt bosatt tidlig i historien. Men det var ikke før markien av Duero etablerte jordbrukskolonien San Pedro Alcántara, at stedet fikk oppmerksomhet i Spania. Den ble nemlig den viktigste og største (nesten 5000 hektar) privat-initierte jordbrukskolonien i landet i løpet av andre halvdel av 1800-tallet. Etter hans død ble kolonien solgt til kreditorene hans, som dannet San Pedro Alcántara koloniens aksjeselskap med spansk-fransk kapital. På grunn av størrelsen, kilometerne med vanningskanaler, infrastruktur, gårder, reservoarer, etc. hadde den stor verdi. San Pedro Alcántara skilte seg blant annet ut for å ha gjort store fremskritt i mekanisering av jordbruket med moderne ingeniørløsninger samt importerte innhøstingsmaskiner og treskere. Hovedavlingen til jordbrukskolonien var sukkerrør, inntil sukkerroer ble introdusert i 1881.

San Pedro Alcántara i dag

I løpet av andre halvdel av 1900-tallet gjennomgikk Marbella, og dermed også San Pedro Alcántara, en rask forvandling fra jordbruksområde til turistdestinasjon. Etter borgerkrigen skjedde en endring og det begynte å bygges store urbaniseringsprosjekter i området. På 1950-tallet begynte turismen å ta av med utviklingen av golfbaner, hoteller og eksklusive boligområder, og siden har utviklingen bare fortsatt til det San Pedro Alcántara er i dag – en livlig kystby med en blanding av andalusisk sjarme og moderne infrastruktur med en vakker promenade, populære boligområder og et koselig sentrum med restauranter, butikker og kafeer. I dag er San Pedro Alcántara kjent for sin mer avslappede atmosfære sammenlignet med Marbella (selv om pulserende Puerto Banús ligger bare et steinkast unna), og byen er populær blant både fastboende og besøkende.