En norsk fotball-proff i Spania – vi møter André Schei Lindbæk

Høydepunktet var uten tvil da jeg i 1999/2000 spilte for Molde, hvor vi foruten å ta to sølv i tippeligaen også spilte i Champions League. Vi spilte mot Porto, Olympiakos, og Real Madrid. Det absolutte høydepunktet kom da jeg scoret vårt eneste mål mot Real Madrid og deres keeper, Iker Casillas, som senere ble kåret til verdens beste keeper. Jeg spilte på høyresida, og brasilianske Roberto Carlos spilte venstre-back for Real Madrid. Det var stort, og en helt utrolig følelse da ballen gikk inn over målstreken!

Absolutt, veldig store forskjeller. I Norge er f.eks. alt som heter alkohol bannlyst i fotball-sammenheng, mens i Tyskland var det helt vanlig at sjåføren for lag-bussen stoppet på første bensinstasjon etter kampen og kjøpte noen kasser øl som vi kunne drikke i løpet av hjemturen. I Spania var det tradisjon for å ta et glass vin til maten når man spiste det siste måltidet før kampen, noen timer før avspark! Jeg ventet på pasta og kylling med en cola å drikke til, men her ble det altså servert biff med pommes frites og et glass vin. Enkelte av spillerne drakk både et og to glass vin, for så å gå på banen noen timer senere og spille en fantastisk fotballkamp! Kanskje noe å tenke på for klubber i Norge å ha et litt mer avslappet forhold til alkohol? Totalt alkoholforbud fører til at spillerne raider minibaren på hotellet i det skjulte i stedet, med dertil påfølgende store avis-overskrifter når det går litt for langt.

Min karriere fikk en brå slutt i 2008, da jeg spilte i Tyskland. Akilles-senen røk, og etter en periode hvor jeg trente og prøvde å komme tilbake, måtte jeg til slutt bare innse at det var over. Heldigvis følte jeg da at jeg tross alt hadde vært heldig, jeg hadde spilt profesjonell fotball i mange år, og sånn sett oppnådde jeg å få ha den karrieren jeg drømte om som ung gutt. Mange er ikke like heldig, og blir satt ut av spill i ung alder på grunn av skader.

Det gjør jeg i blant, og så spiller jeg og trener en del med min sønn Lucas, som er 12 år. Han trener regelmessig med Benalmadena fotballklubb og storkoser seg der, så fotball ligger nok i blodet hans også. Min datter Carmen, som er 16 år, er mer opptatt av dans og trening her på Epic Gym.

Som så mange andre hadde jeg vanskeligheter med å se for meg og ikke skulle jobbe med fotball. Jeg hadde et ønske om å hjelpe andre unge og lovende fotballspillere opp og frem, og derfor tok jeg opp jobben som fotball-agent. Dessverre råder ofte en kynisme som jeg ikke likte, både blant agenter, klubber og spillere, så etter en del år som fotball-agent begynte jeg jobben med å realisere en drøm jeg alltid har hatt, nemlig å åpne et helt suverent og annerledes treningssenter. Resultatet, Epic Gym, ser du nå!

Jeg støtte på en av mine nåværende kompanjonger her nede, Morgan Tjøstheim, som også har spilt fotball for Lyn og Skeid i Norge. Tilfeldigvis har vi også begge gått på Wang Toppidrettsgymnas i Oslo, så vi har masse til felles! Jeg nevnte mine planer for Morgan, og han lot seg ikke be to ganger – etter en times prat var idéen blitt realitet og vi startet letingen etter lokaler.

Vi satte aller først meget store krav til beliggenhet. Senteret skulle ligge ved stranden med havutsikt, det skulle være stort, og moderne. Ja, rett og slett et litt sexy treningssenter! Videre hadde vi som mål å innrede det på et så bra og moderne vis at våre kunder skal foretrekke å være her hos oss i stedet for hjemme! Dette synes jeg at vi har klart å oppnå her i Benalmadena. Epic Gym er på hele 1400 kvadratmeter, vi har et fantastisk tilbud av en rekke aktiviteter. Vi har også tilrettelagt og tilpasset våre aktiviteter for at det skal inkludere hele familien, f.eks. har vi hver dag barnetimer fra kl. 17, som inkluderer kick-boksing, dans og Cross-fit trening. Altfor mange barn tilbringer dagene med mye stillesitting foran en computer, og vi vil gjerne bidra til å aktivisere dem. Videre har vi laget en fantastisk juice-bar, hvor vi serverer sunne drikker og noe smått å spise. Det er nyttes-løst å trene i mange timer for deretter å gå ned i gaten og spise en hamburger med pommes frites, så vi ønsker å gjøre alle oppmerksom på viktigheten av et sunt og riktig kosthold. Vi tilbyr også mange tilleggstjenester, som f.eks. Fysioterapi og Osteopati.

Vi er nå 10 ansatte, fra mange ulike nasjoner, slik som Brasil, Venezuela, Colombia, Norge, og selvsagt Spania. Vi har allerede fått mange faste kunder, og det ser ut som om ryktet sprer seg raskt via «word-to-mouth» – mange har med seg venner som de introduserer for oss. Det er fantastisk moro, og jeg ser ikke bort i fra at vi en gang i fremtiden må opprette en venteliste for nye kunder. Kvaliteten skal nemlig opprettholdes, og da må det ikke bli overfylt og lange køer ved treningsapparatene. Kundene fordeler seg på ca. 50 % spanjoler og den andre halvdelen er mennesker fra hele verden, også mange skandinaver.

Vel, kanskje ikke helt uventet er jeg gjerne å finne på fotballkamp i Málaga, som i patriotisk ånd er mitt spanske favorittlag. Å kunne gå på stadion i T-skjorte i januar og se førsteklasses spansk fotball er helt spesielt! Spansk fotball er etter min mening den beste i verden.

Det er riktig, allerede på planleggings-stadiet var det hele tiden meningen å flytte til Spania på permanent basis. Vi bygget vårt eget hus like ved Den Norske Skolen, slik at våre barn kan gå til skolen hver dag. Vi har vært kjempefornøyd med skoletilbudet deres, og synes at vi og våre barn har fått meget god oppfølging og tilrettelagte forhold. Samtidig er Lucas og Carmen også aktiv i spanske miljøer og har mange spanske venner, slik at hele familien er godt integrert her i Spania. Så her til Spania er vi så absolutt kommet for å bli, og hvem vet, kanskje det blir flere Epic Gyms etter hvert?