Når menns energi og libido avtar

Jeg møter jevnlig menn i slutten av 40-årene og 50-årene som sier: «Jeg er bare ikke meg selv lenger.» De har lagt på seg, sover dårlig og våkner trette. De mangler driv og har mistet gnisten. Kan testosteron spille en rolle?

Kjenner du deg igjen?

• Morgenereksjonene kommer sjeldnere, eller ereksjonen har endret seg.
• Du mangler driv og overskudd til ting du tidligere gledet deg til.
• Du er trett til tross for at du sover, er mer irritabel eller føler deg nedstemt.
• Musklene føles svakere, og magen vokser.
• Som partner merker du kanskje at mannen har mindre overskudd, trekker seg mer tilbake, tar mindre initiativ og har mistet noe av sin vanlige energi og lyst.

Seksuelle symptomer har den tydeligste sammenhengen med lavt testosteron. Tretthet, nedstemthet og irritabilitet kan også skyldes stress, depresjon, søvnapné, lavt stoffskifte eller andre helseproblemer. Derfor undersøker jeg som lege et bredt spekter av mulige årsaker.

Kan fallet bety mer enn selve tallet?
Testosteronnivået synker i gjennomsnitt med alderen, men utviklingen varierer. En studie av menn i alderen 39–70 år fant gjennomsnittlige aldersforskjeller som tilsvarte en årlig nedgang på omtrent 1,2 % i fritt testosteron og 0,4 % i totaltestosteron, mens nivået av SHBG steg med omtrent 1,2 %. Dette var en sammenligning mellom aldersgrupper, ikke årlige målinger av hver enkelt mann.

En svensk studie fulgte 282 menn i alderen 60–82 år i fem år. Menn som utviklet bestemte symptomer, hadde ofte opplevd et større fall i testosteronnivået. Forskerne konkluderte med at størrelsen på fallet var en bedre indikator på utvikling av symptomer enn den aktuelle testosteronverdien.

En større europeisk studie fulgte 1991 menn i 4,3 år. Blant mennene som utviklet lavt testosteron som følge av nedsatt testikkelfunksjon, så man en forverring av ereksjonsevnen, redusert fysisk energi og lavere hemoglobinnivå.

Studiene støtter at endringen over tid kan være relevant. De beviser imidlertid ikke at fallet alene forårsaker symptomene. Begge studiene er observasjonsstudier, og den svenske studien var liten. Vi kjenner sjelden en manns testosteronnivå fra 20- eller 35-årsalderen, og derfor kan vi vanligvis ikke beregne hvor mye hans eget nivå har falt gjennom livet.

Slik undersøker jeg det
Jeg måler totaltestosteron om morgenen og gjentar prøven dersom nivået er lavt. SHBG og albumin brukes til å beregne fritt testosteron – den delen av testosteronet som ikke er bundet til transportproteiner i blodet.

LH og FSH kan gi en indikasjon på om problemet ser ut til å ligge i testiklene eller i signalene fra hjernen. Jeg undersøker også stoffskiftet, hemoglobinnivået, leververdiene, kolesterolet, blodsukkeret, BMI og kroppssammensetningen.

Hva kan man gjøre selv?
Hos menn med overvekt kan vektnedgang øke testosteronnivået. Fysisk aktivitet kan også bidra til å øke nivået, særlig i kombinasjon med vektnedgang. En mindre studie fant lavere testosteronnivå etter en uke med bare fem timers søvn per natt.

Når kan testosteronbehandling (TRT) være aktuelt?
I en studie av TRAVERSE fant man økt sexlyst og seksuell aktivitet hos menn med symptomer og gjentatte lave testosteronmålinger om morgenen. Dokumentasjonen er mindre sikker når både totaltestosteron og fritt testosteron ligger innenfor normalområdet.

Testosteronbehandling kan øke hemoglobinnivået og blodtrykket, påvirke HDL-kolesterolet og redusere sædproduksjonen. Behandlingen krever medisinsk vurdering og oppfølging.

Kjenner du deg igjen i flere av symptomene, bør du snakke med legen din. Du trenger ikke bare å godta at det er slik, men det krever en grundig utredning å finne årsaken.

Er det alderen – eller mangler du testosteron?
Vi snakker om menns helse med dr. Anders N. Gimsing.

FAKTABOKS

Hva påvirker testosteronnivået?

• Overvekt – særlig mye fett rundt magen. Dette er en av de viktigste faktorene man selv kan påvirke.
• For lite søvn, og særlig ubehandlet søvnapné.
• Høyt alkoholforbruk over tid.
• Fysisk inaktivitet og tap av muskelmasse.
• Ekstreme slankekurer, for lite energi og utilstrekkelig ernæring.
• Langvarig alvorlig sykdom og enkelte legemidler, blant annet opioider og glukokortikoider, kan påvirke testosteronnivået.
• Anabole steroider og testosteron brukt på egen hånd kan paradoksalt nok hemme kroppens egen testosteronproduksjon og samtidig redusere sædproduksjonen kraftig.
• Og selvfølgelig alder: Testosteronnivået endrer seg gradvis gjennom voksenlivet, men alder alene betyr ikke nødvendigvis at man har testosteronmangel.