SISTE POTETRYKK - Dyrekirkegården i Málaga

Da den akvatiske frosken til min sønn, som var på størrelse med en tommelfingernegl, tok sitt siste svømmetak, var hele familien i sorg i ukevis. Enhver som har mistet sitt kjæledyr vet hvor vondt det kan være. Mennesker har alltid ønsket å gi sin «beste venn» en velfortjent avskjed, og det spiller ingen rolle om kjæledyret er en elefant eller en kolibri.

2000-årig historie

I Berenice ved Egypts Rødehavskyst ligger verdens eldste kjente dyrekirkegård. Nyere forskning viser at gravplassen var i bruk mellom det første og det andre århundret e.Kr., da Berenice var en travel romersk havneby som handlet med luksusvarer fra India, Arabia og Europa. Gravene inneholdt levninger etter nesten 600 dyr – hovedsakelig katter. Men i kontrast til egyptiske dyremumier eller ofringsdyr var disse vanlige kjæledyr som ble begravet med omsorg. Mange hadde dekorerte halsbånd og viste tegn på at de hadde blitt tatt vare på gjennom sykdom og alderdom – noe som tyder på at de var høyt elsket.

Først i 1899 ble den første såkalte moderne dyrekirkegården etablert. Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques åpnet i Asnières-sur-Seine etter at bystyret i Paris vedtok en lov som forbød innbyggerne å kaste døde dyr i Seinen eller rennesteinen. Man kan fremdeles besøke denne kirkegården, som har mer enn 40 000 gravlagte dyr. På gravsteinene kan man lese hilsener som denne: «Under disse steinene hviler de jordiske restene av det som i sin levetid var min glede og min trøst».

I dag finnes det tusenvis av dedikerte kjæledyrkirkegårder og minnelunder for dyr verden over. Fem av disse ligger i Spania, inkludert landets første offentlige kjæledyrkirkegård og -krematorium, som ligger i Málaga.

El Parque

Spania har 15,2 millioner registrerte kjæledyr – et antall som har økt raskt de siste årene. For mange familier er kjæledyrene «barn» som de følger fra krybbe til grav.

Etableringen av El Parque dekket et tidligere uoppfylt behov: å tilby et verdig og lovlig hvilested for avdøde kjæledyr, omgitt av natur og ro. Dyrekirkegården, som drives av bystyret i Málaga, ligger ved den kommunale gravlundsparken San Gabriel. Anlegget arbeider også med kulturformidling og naturvern. Alle urnene i El Parque er for eksempel biologisk nedbrytbare – i tråd med stedets miljøengasjement. Siden åpningen i 2024 har El Parque holdt over 700 seremonier, fra felles og individuelle kremasjoner til begravelser og andre avskjedsseremonier. Hunder utgjør flertallet, etterfulgt av katter, men også andre smådyr har fått sitt siste hvilested her – blant annet en ilder og en skilpadde.

Et helhetlig omsorgstilbud

Anlegget, som kostet over én million euro, er utformet med vekt på bærekraft og omfatter en bygning med resepsjon, veterinærkontor, rom for overlevering av aske og et avskjedsrom. I tillegg kommer et frittstående krematorium med kapasitet til å håndtere dyr på opptil 200 kilo, samt uteområder med hager for plassering av urner og et eget gravfelt.

Gravene leies for perioder på mellom 10 og 30 år, med mulighet for fornyelse. På dem legges ofte dyrets favorittleke, blomster eller et bilde. Den offentlige gravplassen er relativt rimelig sammenlignet med private kirkegårder for kjæledyr. Kremasjon og jordfesting koster fra rundt 40 til 425 euro, avhengig av type tjeneste og dyrets størrelse, i tillegg til et årlig vedlikeholdsgebyr for gravplassene.

Siden åpningen har El Parque utvidet tilbudet med nye områder for hunder og katter, et oppgradert område for hestedyr og en egen isolasjonsavdeling. I tillegg har det kommet et adopsjonsprogram med vurdering av dyrenes gemytt og opplæring av adoptivfamilier, samt et frivillighetsnettverk som samarbeider med kommuneansatte for å sikre dyrenes velferd. Hovedmålet er å tilby en helhetlig tjeneste – og først og fremst å gi kjæledyrene en verdig ende.

Kilder: science.org, asnieres-sur-seine.fr, El Parque, El País, El Mundo og Diario SUR