EPA - Hjernens foretrukne fettsyre

Omega-3-fettsyrer spiller en viktig rolle i hjernen, kroppen og velværet – men noen av dem får langt mindre oppmerksomhet enn de kanskje fortjener.

Som yrkesaktiv sykepleier for mange år siden var EPA et av kosttilskuddene jeg ofte anbefalte når mødre spurte meg hva de kunne gjøre for å støtte barnas utvikling og velvære.

Omega-3-fettsyrer spiller en viktig rolle i kroppen. De bidrar til å regulere en rekke biologiske prosesser, blant annet ved å gjøre cellemembraner mer elastiske, redusere betennelse og påvirke tarmfloraen vår positivt. I mange år har fokuset primært vært på DHA når man snakker om Omega-3 og hjerneutvikling. DHA er da også en viktig byggestein i selve hjernens struktur. EPA er ikke en erstatning for DHA, men nyere forskning tyder på at EPA har blitt noe oversett i mange år og kan spille en større rolle i både barns og voksnes hjernefunksjon enn tidligere antatt. Flere studier tyder på at EPA kan være viktig for barns læring og konsentrasjon. Noen studier har vist at tilstrekkelige mengder Omega-3-fettsyrer kan være assosiert med bedre lese- og skriveferdigheter hos skolebarn. Samtidig spiller EPA en rolle i hjernens nevrotransmittere, som bidrar til å regulere konsentrasjon, oppmerksomhet og atferd. EPA kan derfor hjelpe barn med å fokusere, planlegge og kontrollere oppmerksomheten. Noen forskere peker også på at EPA kan være en viktig faktor i barns språkutvikling.

Hos voksne antas EPA å hjelpe hjernen med å holde seg fleksibel, klar og motstandsdyktig mot påvirkningene livet utsetter oss for. EPA er en langkjedet Omega-3-fettsyre som primært finnes i fet fisk og fiskeoljer, som laks, sild og makrell. Kroppen kan også danne EPA i mindre grad fra plantebaserte Omega-3-fettsyrer fra for eksempel nøtter og vegetabilske oljer, men denne omdannelsen er begrenset. I tillegg til sin rolle i hjernen, er EPA også en del av cellemembranene i hele kroppen, hvor det bidrar til å gjøre cellene mer fleksible. Samtidig er EPA involvert i kroppens regulering av betennelsesprosesser. Fiskeolje og Omega-3 absorberes generelt best når de inntas sammen med et måltid.

Omega-3, -6 og -9

Omega-3, Omega-6 og Omega-9 fettsyrer spiller alle en viktig rolle i kroppens funksjoner. Spesielt Omega-3 og Omega-6 er såkalte essensielle fettsyrer, noe som betyr at kroppen ikke kan produsere dem selv og derfor må få dem gjennom kosten.

Det anbefales å begrense matvarer med svært høyt sukkerinnhold, da et høyt sukkerinntak kan påvirke kroppens fettsyrebalanse og dermed motvirke noen av de gunstige effektene av de sunne fettsyrene. Forskning har blant annet vist at fiskeolje kan ha en positiv effekt på ledd og mobilitet hos personer med leddgikt. I noen tilfeller kan det bidra til å redusere behovet for smertestillende. Både DHA og EPA har også vist seg å kunne påvirke fettsyresammensetningen i tårekjertlene. Dette kan øke produksjonen av tårevæske og dermed bidra til å motvirke tørre øyne.

Tegn på at du kanskje ikke får i deg nok omega-3 kan omfatte tørr hud, eksem, hårtap, konsentrasjonsvansker og økt mottakelighet for infeksjoner. Både Omega-3 og Omega-6 er nødvendige fettsyrer for kroppen, men det er viktig at det er en rimelig balanse mellom dem.

Supermat – tidens trend

Begrepet supermat (superfoods) brukes om matvarer som anses å være spesielt næringsrike og ha helsefremmende egenskaper. Eksempler inkluderer chiafrø, blåbær, grønnkål, avokado, bær og nøtter.

Hverdagen vår er ofte preget av travelhet. For mange kan den moderne livsstilen være både presset og stresset. Derfor velger noen å supplere kostholdet med konsentrerte plantebaserte produkter som inneholder en bred sammensetning av fiber, sunne fettsyrer, proteiner, vitaminer, mineraler og antioksidanter.

Et eksempel på et slikt Supergreens-produkt er en plantebasert blanding av gress, alger, grønnsaker og frø. Blandingen, som kan løses opp i vann eller smoothies, kan blant annet inneholde byggress, hvetegress, havregress og alfalfagress kombinert med ingredienser som brokkoli, grønnkål, ingefærrot og diverse alger som chlorella og spirulina. Noen av ingrediensene fermenteres ved hjelp av melkesyrebakterier og gjærkulturer, noe som kan bidra til å gjøre næringsstoffene mer tilgjengelige for kroppen. Hensikten med disse produktene er ikke å erstatte et sunt og variert kosthold, men snarere å være en praktisk løsning i perioder når man har det travelt.

Ernæringsmessig finnes det mange helt vanlige matvarer som er svært verdifulle. Ernæringsfysiologer har trukket frem havregryn og gulrøtter som gode eksempler på matvarer som kan bidra til en sunn tarmflora og et velfungerende immunforsvar. Dette minner oss om at et sunt kosthold først og fremst er basert på helt vanlige råvarer.

Magnesium – et viktig mineral for kroppen

Magnesium er et essensielt mineral som er involvert i en rekke biokjemiske prosesser i kroppen. Faktisk er magnesium involvert i mer enn 300 enzymatiske reaksjoner og spiller en viktig rolle i kroppens normale funksjoner. Magnesium bidrar blant annet til normal muskelfunksjon og til vedlikehold av normale bein og tenner. Det bidrar også til nervesystemets normale funksjon og til normal energiomsetning. I tillegg bidrar magnesium til å redusere tretthet og utmattelse og til normal psykologisk funksjon. Mineralet spiller også en rolle i kroppens elektrolyttbalanse og er involvert i en rekke prosesser som er viktige for kroppens generelle velvære. Magnesium finnes naturlig i mange matvarer, inkludert mørk sjokolade, belgfrukter, fullkorn, nøtter og grønne bladgrønnsaker.

Søvnproblemer har blitt et utbredt helseproblem i dag, og mange opplever utfordringer med å finne ro og få en god natts søvn til tider. Derfor finnes det nå kosttilskudd som kombinerer magnesium med ingredienser som kamille, sitronmelisse, L-tryptofan, vitamin B6 og safran – ingredienser som tradisjonelt forbindes med avslapning og ro i kroppen. Et eksempel er Magnesium+300 Søvn, hvor magnesiumbisglycinat – en organisk og lett absorberbar form for magnesium – kombineres med planteekstrakter og aminosyrer i én kapsel. Formålet med slike kombinasjoner er å støtte kroppens naturlige funksjoner og bidra til avslapning og en mer avslappende søvn.

Kan Jang – et velkjent middel i ny versjon

Jeg ønsker Kan Jang velkommen av hele mitt hjerte, nå i en forbedret versjon kalt Kan Jang First Defence. I løpet av mine mange år som sykepleier har Kan Jang hjulpet meg og barna utallige ganger når forkjølelse, sår hals eller begynnende irritasjon i øvre luftveier truet med å utvikle seg.

Kan Jangs oppdaterte versjon inneholder planteekstrakter fra Andrographis paniculata og russisk rot (Eleutherococcus senticosus), planter som tradisjonelt brukes i forbindelse med forkjølelse og perioder når kroppen trenger ekstra støtte. Produktet brukes ofte i perioder med forkjølelse, sår hals eller generell uvelhet. Det kan også brukes når man føler seg sliten eller trenger litt ekstra pleie i forbindelse med sykdom eller senere bedring. Produktet bør ikke brukes av barn under 12 år uten resept fra lege.

Resveratrol

Resveratrol er en naturlig antioksidant som tilhører gruppen polyfenoler – en gruppe plantestoffer som finnes naturlig i mange matvarer. De forekommer blant annet i frukt, grønnsaker, te, kaffe og rødvin. Polyfenoler har fått mye oppmerksomhet i forskning de siste årene på grunn av deres antioksidantegenskaper i planter. Antioksidanter er stoffer som bidrar til å beskytte celler mot effekten av frie radikaler.

Frie radikaler er ustabile molekyler som dannes i kroppen som en del av normal metabolisme, men som også kan oppstå som følge av blant annet forurensning, stress eller røyking. Hvis det dannes for mange frie radikaler, kan de påvirke celler og DNA og dermed spille en rolle i kroppens aldringsprosesser.

Resveratrol finnes naturlig i flere matvarer, inkludert druer, blåbær, tranebær, peanøtter og rødvin. En av plantene som er spesielt kjent for sitt høye innhold av resveratrol, er japansk pileurt (Reynoutria japonica) som stammer fra Øst-Asia. Resveratrol kombineres ofte med andre antioksidanter, ettersom de ulike plantestoffene kan utfylle hverandre.