Magiske Algarve - del 2

Algarve-turen vår fortsetter videre til Portimão hvor turisteventyret begynte på den sørlige stranden Praia da Rocha på 1960-tallet. Neste stopp er Lagos, en fin, gammel by med en intakt bymur og en nydelig original bykjerne med mange butikker og restauranter. Også her er det fine strender og derfor mange turister. Vi stopper også i både Luz og Sagres, hvor vi besøker Henrik Sjøfarerens berømte fort og ender opp i Cabo de San Vicente – Europas sørvestligste punkt.

Portimão

Portimão er havnen som forsyner de portugisiske øyene Madeira, Porto Santo og Azorene i Atlanterhavet med varer. Hvis du skal seile til disse øyene i stedet for å fly, må du ta båt fra Portimão. Ellers er byen mest kjent for klippestranden sør for sentrum. Vi gikk en tur dit og var fulle av beundring.I dag er sandstranden veldig bred, men det var den ikke på 1960-tallet, da turistnæringen begynte. Ved å bygge lange brygger ved utløpet av Arade-elven, har en bred sandbanke blitt liggende, slik at stranden i dag fremstår som meget attraktiv med sine mange vakre klipper og gyllen sand.

Lagos

Fra Portimão er det bare 25 kilometer til Lagos, og vi starter med å rusle rundt i byen og spise lunsj. Gamlebyen har beholdt noe av sin opprinnelige sjarm, og man kan fortsatt finne hus med flislagte fasader her. Men overalt i Portugal blir disse gamle husene mer og mer sjeldne, fordi moderne bygninger tar deres plass.

Lagos har mer enn 2000 år med historie. I middelalderen fikk byen en stor betydning som handelssentrum, fordi det var hit de fraktet varer og slaver fra Afrika for videresalg. Det antas at hovedstaden i Nigeria, Lagos, er oppkalt etter den portugisiske byen. Prinsen Henrik Sjøfareren (1394-1460) hadde ofte sin base i Lagos, og det var her karavellene hans ble bygd. Han var også den var ansvarlig for oppdagelsen av Azorene og Kapp Verde-øygruppen og drivkraften bak den tidlige portugisiske utforskningen av Afrika.

I Lagos kan du se det gamle fortet Forte da Ponta da Bandeira som ligger like nedenfor bymuren og som ble bygd rundt 1680 for å forsvare byen.

Luz

Kun noen få kilometer fra Lagos ligger landsbyen Luz med den velkjente surfestranden. Man kan gå fra Lagos til Luz på den siste delen av stien Rota Vincentina, noe som jeg gjorde og skrev om i 2017. Nå klør det i beina etter å ta de siste seks kilometerne, men vi har dessverre ikke tid. Ved å svinge ned mot Praia do Pinhão fra omkjøringen til Lagos rett ovenfor brannstasjonen, kommer vi snart til nok et stykke trebro som fører en vestover mot den vakre stranden Praia Dona Ana. Her snur vi og kjører videre til Luz.

Stranden ved Luz er vakker og mye besøkt, ikke bare av surfere, men av alle slags turister. Det var ellers her Madeleine McCann forsvant i 2007, og hun har aldri blitt funnet siden.

Etter en forfriskning på stranden går vi en liten tur rundt i byen og får sjokk av boligprisene – en to-roms leilighet selges for over €500 000 – mer enn dobbelt så dyrt som hjemme i La Herradura. Hvordan går det an? Jo, det er sannsynligvis på grunn av det Golden Visa som ble introdusert i 2012, som gjorde det mulig for ikke-EU-borgere å få oppholdstillatelse og skattefritak i 10 år mot en investering på minimum €500 000 (opprinnelig var det halvparten) i eiendom og at de oppholder seg i landet minst syv dager i året. Gylne visa tillater også visumfrie reiser i hele Schengen-området, og etter fem år kan man søke om portugisisk statsborgerskap. Ikke rart det ble populært.

Visa-ordningen tiltrakk seg mange innbyggere fra Kina, USA, Storbritannia (på grunn av Brexit), Russland, Brasil, Tyrkia og Sør-Afrika og førte til at eiendomsprisene skjøt i været. Vi så mange hus som jeg ville kalt rene palasser. Til dags dato er det utstedt rundt 12 000 Golden Visa, men visaens dager er kanskje talte, for ulempen med dette ‘eventyret’ er at vanlige portugisere ikke lenger har en sjanse til å kjøpe bolig. I oktober 2023 skjedde det visse lovendringer som man trenger en ekspert til å forklare.

(Red: Ifølge Global Citizen Solutions kan man fortsatt søke om Portugals Golden Visa, men man kan imidlertid ikke foreta en eiendomsinvestering eller en kapitaloverføring i bytte mot portugisisk statsborgerskap lenger.)

Sagres

Neste stopp på programmet vårt er Sagres som inneholder Henrik Sjøfarerens gamle fort. Dette punktet, som ligger på spissen av halvøya der Portugal ender, ble i middelalderen ansett som verdens ende. Herifra kunne man bare seile rett ut i ingenting.

Fortet er bygget over den smaleste delen av en liten halvøy. Området bak fortet er ganske stort, slik at man kan gå en 4 km. tur langs kanten av stupet. Det er spennende, og mot vest kan man se lokale som fisker med stang fra klippene, 30 meter over havoverflaten. Fanger de noe mon tro? Rundt hele ruten er det ellers rester av kanonstillinger hvor de kunne skyte mot nærgående skip, så fortet var en viktig del av landets forsvar.

I dag er det laget et moderne museum innenfor fortets murer hvor man kan finne ut mer om oppdagelsestiden og dens betydning for verdenshistorien. Inngangsbillett koster €3 (€1.50 for pensjonister).

Cabo de San Vicente

Da mangler vi bare å se Cabo de San Vicente som ligger 7 km fra fortet. Det ligger et viktig fyrtårn her, men man kan ikke gå inn på området, så vi må nøye oss med å inspisere de mange bodene som er satt opp utenfor, inkludert en pølsebod som annonserer på tysk at du kan kjøpe «den siste pølsen før Amerika». Det så ut til å fungere, for det var et godt med kunder.

Ved Cabo de San Vicente svinger kysten nordover, og herfra og helt opp til Sines går Rota Vincentina-stien i 227 km. På ruten som går forbi en mengde surfestrender, kan både turgåere og syklister få tilfredsstilt sitt treningsbehov. Strendene er vakre, men langt fra et eldorado for badende, fordi vannet er iskaldt – som i helt skremmende kaldt – noe som skyldes den kalde havstrømmen som går langs hele vestkysten av Portugal.

Ellers vil jeg si at Portugal har noe for enhver smak og er et fantastisk land hvor folk flest snakker engelsk. Dette er fordi landet alltid har vendt ryggen til Spania og rettet blikket mot det store landet i vest: USA. Samtidig har satsing på teknologisk kunnskap og utdannelse ført landet ut av fattigdom og inn i moderne tid.