På den andre siden: Er turistutleie en forretning?

Selvfølgelig er det det. Eller rettere sagt: Det burde det være. Av en eller annen uforklarlig grunn har ikke regjeringen i Madrid innsett dette. Vi skal komme tilbake til det om litt.

La oss først rette blikket mot den omfattende debatten som nå pågår om turistutleie – og konsekvensene av den. Motstanden mot utleie til turister vokser, særlig i byområder. Dette gjelder i høyeste grad Málaga, der syv av ti utleieboliger i sentrum har blitt omgjort til turistleiligheter i løpet av det siste tiåret. Dette var steder der vanlige lokalinnbyggere tidligere bodde som leietakere. Denne trenden gjenspeiles i en rekke byer i provinsen, i hele Andalucía og ellers i Spania.

Det sier seg selv at spredningen av turistboliger er en vesentlig årsak til dagens alvorlige boligmangel, stigende leiepriser og byer som er så preget av turisme at de har mistet mye av sin egenart. I gamlebyen i Málaga må man for eksempel lete lenge for å finne «ekte» malageños. Dessuten har 90 % av de tradisjonelle butikkene, kaffebarene og koselige tapasbarene blitt erstattet av franchisekjeder, konseptbutikker og bagasjeoppbevaringsbokser for turister.

Jeg beklager denne utviklingen, men jeg beklager også myndighetenes manglende handling. Hadde de hatt fremsyn nok til å ligge litt i forkant og innføre felles spilleregler helt fra starten, ville boligmarkedet vært langt mer balansert og bybildet svært annerledes enn det vi ser i dag.

Det har lenge vært klart hvilken retning denne utviklingen ville ta.

Og enda lenger – om ikke alltid – har merverdiavgift (IVA) blitt ilagt alle typer produkter og tjenester som selges til turister. Enten du leier ut et hotellrom, en leiebil eller en strandstol, eller selger museumsbilletter eller iskrem på gaten, påløper det mva. på varene eller tjenestene dine. På samme måte er du pålagt å være momsregistrert, enten du driver hotell eller selger iskrem.

Slik er det imidlertid ikke når du leier ut boligen din til turister. Denne spesifikke typen virksomhet er unntatt fra mva.-plikt (IVA-plikt). Utleieren er heller ikke pålagt å være momsregistrert. I praksis betyr dette at personer i landet – både spanjoler og utlendinger – som klokt har investert i boliger for turistutleie og tjener gode penger på dem, verken beregner mva. av inntektene eller betaler det månedlige trygdebidraget på 300–500 euro som alle andre momsregistrerte aktører må betale.

Denne situasjonen er ikke bare mangelfull. Den representerer et betydelig tap for statskassen og fungerer som et direkte insentiv for eiendomseiere til å leie ut til turister på dags- eller ukesbasis, fremfor til lokalbefolkningen på årsbasis. Ingenting ble gjort før nå. Først i sommer begynte regjeringen forsiktig å utforme en lovgivning som skal innføre 21 % mva. på all turistutleie. Det sies imidlertid ikke et ord om krav til at utleiere må være momsregistrert. Gang på gang gjøres ting for sent – og bare halvveis. Hadde utleie til turister blitt behandlet som næringsvirksomhet fra starten av – noe det selvsagt er – med IVA beregnet av inntektene og krav om momsregistrering for utleiere, ville statskassen vært bedre fylt i dag. Vi ville også ha sett færre turistboliger, flere utleieboliger for lokalbefolkningen og bysentre med et mer lokalt og spansk preg.

Nettopp dette preget er avgjørende for en langsiktig og bærekraftig turisme. Det må vi aldri glemme – ikke engang når ting går veldig bra.

Det var dette man overså i Barcelona, der turismen har gått tilbake de siste årene.