Besøk på Victoria-bryggeriet i Málaga

Cervezas Victoria investerte stort i byggingen av et nytt bryggeri nært bysentrum for et tiår siden. Nå investeres det tilsvarende stort i utvidelser og lanseringen av den populære Málaga-ølen i hele Andalucía. På bryggeriet i Málaga kan man få et innblikk i ølens historie, følge bryggingen og smake på de gylne dråpene. «Bryggeriet har et lyst og åpent design. Det er helt bevisst, for vi ønsker et bryggeri som er åpent for byen og folket,» forteller guiden som ønsker oss velkommen.

Kan nytes i hele Andalucía

Ambisjonene til det nye bryggeriet er store, men de har fremdeles bakkekontakten. De har nemlig ikke glemt de mørke kapitlene i ølens historie. Men det kommer vi tilbake til – for i dag skinner solen igjen på Victoria.

«Vi lever i en tid der folk igjen setter pris på lokalprodukter og autentiske historier. Og siden Victoria i tillegg er en veldig god øl, selger vi så bra i Málaga i dag at det er grunnlag for å utvide bryggeriet,» fortsetter den vennlige guiden.

I dag eies Victoria av bryggerigruppen Grupo Damm, som i 2016/17 investerte seks millioner euro i byggingen av det nye bryggeriet. Senere har de investert ytterligere i en omfattende utvidelse, som betyr at produksjon, lager, logistikk, salg, markedsføring og administrasjon nå er samlet under ett tak. Det betyr også at man i dag kan produsere tre millioner liter øl i året – mot 1,2 millioner liter for bare ti år siden.

«Det er folks ønske om å nyte en Victoria som er grunnlaget for vår produksjon og nye fabrikk. Men det skyldes også at byens restaurantnæring for noen år siden gikk sammen om å selge Victoria-øl dersom bryggeriet kom tilbake til byen. Det er en unik oppbakking vi naturligvis er stolte av,» opplyser guiden.

Litt historie

Brødrene Luis og Ramón Franquelo skrev første kapittel i selskapets historie i 1928, da de grunnla det første Victoria-bryggeriet med 85 ansatte og en årlig produksjon på 15 000 liter øl i distriktet El Perchel, nær El Corte Inglés i Málagas sentrum. Victoria-ølen ble raskt populær i byen, og bryggeriet overlevde mirakuløst borgerkrigen (1936–39), i motsetning til flere av landets lokalbryggerier.

På slutten av 1950-tallet fikk Luis idéen om å tegne den klassiske tykke, svettende turisten med Panama-hatt som bestiller en Victoria-øl. Skissen har siden prydet ølens etiketter og reklamer. Logoen ble en fulltreffer rett før den store turistboomen som inntok Costa del Sol på 1960-tallet, og nettopp dette tiåret ble det beste i Victorias historie. Senere fikk Málaga-ølen det vanskelig, da markedene ble liberalisert og utenlandske øl strømmet inn over grensen.

På 1990-tallet kunne Victoria ikke lenger stå imot og ble solgt til Cruzcampo, som noen år senere ble oppslukt av giganten Heineken. I 1996 stengte de nye eierne bryggeriet i Málaga, og Victoria forsvant fra markedet. For å unngå monopollignende tilstander tvang den internasjonale konkurransekomiteen Heineken til å kvitte seg med noen av sine mange ølmerker i 2001. Blant disse var Victoria, siden Heineken ikke hadde noen planer for den gamle Málaga-ølen. Victoria ble solgt for en spottpris til den katalanske bryggerigruppen Damm, som i 2013 valgte å gi Málaga-ølen en ny sjanse. Og den sjansen grep Málagas øl-elskere.

På rekordtid har Victoria igjen blitt en av Málagas mest etterspurte ølsorter, og det er derfor Damm-gruppen våget å satse på et nytt bryggeri og en markant utvidelse.

En annen viktig faktor spiller også inn:

«For et par tiår siden hadde myndighetene minstekrav til bryggerienes produksjon, og det var disse reglene som ga dødsstøtet til Victoria på midten av 90-tallet. Kravene gjorde nemlig at det ble produsert mer enn det ble solgt, noe som førte til overfylte lagre med gammel øl. Slik er det heldigvis ikke lenger. I dag har vi en fleksibel produksjon som tilpasses etterspørselen,» forteller guiden på det nye bryggeriet, og avslutter: «Etterspørselen kommer ikke lenger bare fra Málaga, men fra nesten alle større byer i hele Andalucía, hvor Victoria-ølen har stor fremgang. Det skåles livlig med Victoria, og det er vi selvsagt glade for.»

Victoria er i dag bare tre år unna sitt 100-årsjubileum. Hun har ikke endret seg med årene – men nytes som aldri før.

Besøk bryggeriet

Man kan besøke Victoria-bryggeriet i Málaga året rundt. Omvisningen skjer på spansk eller engelsk, koster €8,50, varer i én time og avsluttes med smaksprøver. For billettbestilling, adresse, kart, besøkstider og annen informasjon, gå til www.cervezavictoria.es.

Hvor kommer ølen fra?

Tilbudet og konkurransen er stor mellom bryggeriene. Men hvor har de mange spanske ølene sine røtter? Her er en kort oversikt over noen av de mest populære ølslagene i Málaga-provinsen og resten av Andalucía:

San Miguel ble opprinnelig grunnlagt i 1890 på Filippinene, men den spanske versjonen av bryggeriet ble etablert i 1953, med nytt anlegg nær Málaga flyplass fra 1966. Ølen selger i dag godt over hele landet og i store deler av verden, men til tross for sin sterke tilknytning til Málaga, har den altså ikke lokale røtter.

Cruzcampo ble grunnlagt i 1904 i Sevilla og har siden hatt sitt hovedbryggeri der. Ølen selger godt over hele Spania, men står sterkest i Andalucía.

Mahou ble etablert i 1890 i Madrid og er i dag Spanias største ølprodusent. Etter oppkjøpet av San Miguel i år 2000 ble Mahou-San Miguel-gruppen landets ledende bryggeri.

Alhambra ble grunnlagt i 1925 i Granada og er kjent som byens lokale kvalitetsøl. Etter å ha vært nær konkurs på 1990-tallet ble bryggeriet kjøpt opp av Mahou-San Miguel-gruppen i 2006, og ølen fikk deretter sitt store comeback.

Estrella Galicia ble startet i 1906 i La Coruña i Galicia, og var lenge kjent som en god lokal øl. Først på 1990-tallet ble den lansert i resten av Spania, og har siden blitt et av landets mest anerkjente ølmerker og er i dag blant de fem best solgte ølene i Andalucía.