På den andre siden ... Blir vi det nye LA?

Vi har tatt det første steget inn i 2026, og mye tyder på at vi også har tatt det første skrittet mot en ny, stor oppgang for Costa del Sol. Et tilbakeblikk minner oss om flere opp- og nedturer for vår elskede Solkyst, men særlig to tiår skiller seg ut. Det ene var 60-tallet, da nasjonal og internasjonal turisme tok av. Titusenvis av lokale innbyggere forlot sitt magre jordbruk og fiske for arbeid i turistnæringen, og besøkende strømmet til på reiser de tidligere bare kunne drømme om. Noen ble til og med huseiere.

En tilsvarende oppgang kom på 2000-tallet. Med en sterk europeisk sentralbank i ryggen var selv små sparebanker villige til å gi store lån. Det hadde aldri vært enklere å få kreditt, og det utløste en byggeboom og en forbruksfest som nådde nye høyder, spesielt på Costa del Sol.

En tredje større oppgang kan nå være rett rundt hjørnet. Jeg skriver ikke dette med blikket i en krystallkule, men med øynene rettet mot flyplassen. Samferdselsdepartementet og flyplassoperatøren AENA har et prosjekt klart som kan løfte Costa del Sol opp i en helt ny liga. Flyplassarealet skal utvides fra 80 000 til 140 000 kvadratmeter. En ny terminal og en ny rullebane skal bygges, og hele flyplassen moderniseres for å øke kapasiteten fra 25 til minst 35 millioner årlige passasjerer. Prosjektet har et budsjett på 1,5 milliarder euro og en tidsramme på ti år. Store prosjekter fører ofte til store forsinkelser, men flyplassprosjekter har – merkelig nok – en tendens til å holde tidsplanen i Spania. Det så vi under de store utvidelsene i Barcelona og Madrid, og under byggingen av Terminal 3 i Málaga, som ble innviet helt etter planen i 2010. Holder tidsplanen også denne gangen, kan Costa del Sol om få år – og gradvis frem mot ti år – ta imot flere besøkende enn noen gang før, og fra helt nye deler av verden.

Et samarbeid mellom Málaga kommune, turistrådet på Costa del Sol og Junta de Andalucía åpner nå dører som tidligere var stengt. Málaga har for alvor gjort inntrykk i USA, Asia og Kina, både hos reisende og investorer. Forbedrede flyforbindelser og direktefly til og fra New York, Seoul og Doha sier mye om veien videre – en ny type kjempeboom.

Et nytt, stort og velstående publikum er på vei, og veksten kan sende omsetningen i været i alle bransjer – også de skandinaviske. «Vi er i ferd med å bli det nye Los Angeles», sa en skandinavisk eiendomsmegler til meg nylig.  Det tror jeg også, på godt og vondt. Det første er fascinerende, det andre mer bekymringsfullt.

For infrastrukturen holder ikke tritt. Veinettet rundt flyplassen oppgraderes riktignok med en ny tilførselsvei fra nord, men resten av infrastrukturen på Costa del Sol er nær kollaps. Dette gjelder både veinett, kollektivtransport, politi og helsevesen. I fjor var vannforsyningen utilstrekkelig flere ganger, strømnettet er presset til bristepunktet, og boligmarkedet er allerede langt ute av balanse.

Vi er for mange til for lite. Med en større flyplass og flere mennesker kan situasjonen raskt bli verre. Myndighetene har få svar, mens privat sektor griper muligheten. Private transportselskaper, sikkerhetstjenester og sykehus dukker opp overalt. Det lukter av «har du penger, kan du få det» – akkurat som i LA. Men samtidig er det også en lukt av optimisme, vekst og et nytt, stort oppsving for Costa del Sol.

Vår viktigste oppgave nå er å håndtere veksten slik at den kommer hele samfunnet til gode. Lykkes vi med det, kan Costa del Sol bli et enda bedre sted å bo enn LA.