MONTSERRAT - et av Spanias mest besøkte klostre

Montserrat ligger i Catalonia, 60 km. nordvest for Barcelona, og det er det mest besøkte utfluktsmålet for Barcelonas turister. Uendelig med busser frakter tusenvis av besøkende som vil se stedet som både er et naturfenomen og et eldgammelt kloster med en ikonisk madonnafigur. Klosteret ble grunnlagt rundt år 1025 etter at en sort madonnafigur med et barn ble funnet i en hule i Montserrat fjellene. Montserrat betyr ‘det taggete fjellet’, og i dag er La Virgen de Montserrat Catalonias skytshelgen og grunnen til at Montserrat er det mest vanlige jentenavnet i regionen. Vi har reist for å besøke dette helt spesielle stedet.

Legenden forteller at en lørdag ettermiddag i år 880 så noen hyrder et lys komme ned fra himmelen til Montserrat fjellene, ledsaget av vakker musikk. Den følgende lørdagen gikk noen barn og deres foreldre forbi det samme stedet og synet gjentok seg. Dette skjedde fire lørdager på rad, og til slutt ble biskopen informert om fenomenet. Denne dro til Montserrat og fant hulen med madonnastatuen. Biskopen ville bringe statuen til hans bispesete i Manresa, men da de forsøkte å flytte figuren, kunne de ikke rokke på den. Biskopen tolket dette som jomfruens ønske om å bli på stedet. Da det var umulig å bygge en kirke ved hulen som ligger midt i fjellene, fikk biskopen bygget et lite kapell i nærheten til Marias ære.

Dette kapellet ble begynnelsen på den store basilikaen med tilhørende krypt hvor jomfrustatuen befinner seg i dag. Hulen, La Santa Cueva, kan også besøkes, men krever god kondisjon. Man må følge en 2,7 km bratt fjellsti 120 høydemeter ned til hulen. Turen tar rundt én time og 10 minutter hver vei, og bare de færreste besøkende klatrer ned dit, men det er umaken verd.

I dag er kirkebygget et kloster tilhørende Benediktiner-ordenen med 42 munker. Rundt den nåværende basilikaen og klosteret er det oppstått en liten by med restauranter, kafeteriaer, turistkontor, suvenirbutikker, et supermarked, et museum, et herberge og et hotell. Vi bodde på det trestjerners hotellet Abad Cisneros under vårt besøk (veil. pris 130 € uten frokost). Det har en OK restaurant og ligger bare et steinkast fra basilikaen og madonnaen som er stedets hovedattraksjon.

Så snart vi er installert, fyker jeg ut for å besøke basilikaen. Man kommer inn i basilikaen via en flott patio, og selve bygget har et imponerende alter og masse gull og glitter. Besøk er gratis for residenter i Spania. For alle andre koster det 6 €, og for å se statuen av La Virgen de Montserrat (kalt La Moreneta eller Den lille mørke) må man bestille tid og dette koster 8 €. Da dette var mitt tredje besøk hit, hoppet jeg over dette besøket. Madonnaen er omgitt av uendelige mengder gull og edelstener, og folk går i kø forbi tronen hvor hun står og kan ikke stoppe og ta bilder.

Jeg besøkte også den mystiske kilde for livets vann rett ved siden av basilikaen. Denne er ganske pen å se på grunnet de mange fargede stearinlysene som er tent foran bildet av madonnaen.

Klosteret har til tider vært utsatt for tragedier, spesielt under Napoleon krigene på 1800-tallet, da det ble brent, plyndret, mange munker ble myrdet og uvurderlige skatter ble stjålet. Senere, under den spanske borgerkrigen ble 23 munker og prester tortert til døde under den religiøse forfølgelsen som fant sted.

På slutten av 1900-tallet og begynnelsen av 2000-tallet var klosteret i stedet preget av intern strid. To av deres abbeder ble sparket på grunn av altfor autoritær oppførsel og homoseksuell adferd blant munker og prester. I den samme perioden skjedde flere tilfeller av seksuelt misbruk av mindreårige, spesielt av en munk som ble beskrevet som ”et seksuelt rovdyr” og som preget livet på klosteret i nesten 40 år.

Klosteret rommer et av Spanias fineste biblioteker og har et guttekor med røtter helt tilbake til 1200-tallet. La Escolanía de Montserrat koret er det eldste i den vestlige verden med rundt 50 gutter som bor, studerer og synger på klosteret.

La det være sagt med det samme: Vi var mest fascinerte av det utrolige fjellandskapet hvor klosteret ligger. Dette er i dag en naturpark med masse stier i det helt spesielle naturfenomenet. Fjellene har blitt skapt av millioner av års erosjon som har gjort dem avrundede og utrolig flotte. Denne type fjell finnes ikke noe annet sted i Spania.

Fjellbanen Funicular de Sant Joan som starter midt i byen, tar besøkende opp til et fjellplatå på 1000 m.o.h (klosteret ligger i 720 m.o.h.). Turen tar bare 10 min. og det er ca. 20 min. mellom hver avgang. Enveisbillett koster 10 € og tur/retur koster 16 €. Jeg valgte en vei, for jeg ville gå tilbake. Nedturen til fots tok ca. 40 minutter og var superfin. Fjellgeiter sprang rundt i landskapet og jeg var bare kjempebegeistret.

Hva angår det spirituelle aspektet av klosterbesøket (som understrekes på klosterets engelskspråklige nettside: https://abadiamontserrat.cat/en/our-lady/ er dette nok mest for katolikker og for de som blir betatt av stedets stemning, hellighet og gull. Vi var ikke like begeistrede, spesielt på grunn av pedofiliskandalene med altergutter og medlemmer av guttekoret som preget klosteret i flere tiår. Det er en skamplett på denne kristne trosretningen at prester og munker i generasjoner har forgrepet seg på mindreårige og til og med løyet om det. Det siste tilfellet i Montserrat fant sted i 2021.

Det er derfor et uttrykk for ekstremt hykleri når man utenfor basilikaen kan se en steinrelieff av en munk som holder sine beskyttende hender om to unggutter som med tilbedelse og respekt kikker opp på deres ‘beskytter’.

Vi har fått nok av klostre for en tid og kjører ned fra fjellet til landsbyen Monestir, hvor vi finner et lite konditori som serverer kaffe og croissanter.