Er det plass til moro i Benalmádena?

Det var lange køer ved billettlukene. Parkeringsplassen var full og turistbussene hopet seg opp ved inngangen. Forventningsfulle turister og spanjoler fra hele Andalucía valfartet til den nye Tivoli-World i Benalmádena. Det var den første fornøyelsesparken i Sør-Spania og en enestående attraksjon. Tivoli World og Benalmádena var på alles lepper – på begynnelsen av 1970-tallet.

Det var her familiene hadde årets artigste kveld. Og det var her de største spanske artistene holdt konserter. Det var morsomme tider som ble til tre gylne tiår for Benalmádena. Det skjedde noe spennende hele tiden. Byens nye tyrefekterarena ble også en stor suksess, som ble enda større da de på midten av 90-tallet innviet sin nye marina. Puerto Marina var full av liv, butikker, barer, restauranter og diskoteker. Det var attraktivt å bo ved havnen der båter fra hele Europa la til kai. I sommermånedene var Málagas gater til og med halvtomme, fordi alle skulle til Puerto Marina. Benalmádena hadde noe som andre ikke hadde.

Hvordan det har gått jevnt nedover siden den gang, er et mysterium. Marinaen har falmet på alle fronter. Det er både mangel på folk, næringsdrivende og vedlikehold. Tyrefektingsarenaen står tom på grunn av en juridisk kamp mellom leietaker og myndighetene, og det samme er tilfellet med Tivoli World. Den prisbelønte fornøyelsesparken står tom og har vært helt inaktiv siden 2019.

Når det kommer til «moro på gata», har det ikke vært mye av det i Benalmádena de siste årene. Det at man kan gå en vakker tur i Paloma-parken, se en delfin bli matet i Selwo Marina eller ta en tur med kabelbanen er ikke noe som gir Benalmádena festplassering på kartet. På den mlorofronten har byen gått i stå. Hvis du er ute etter fester, underholdning og flotte opplevelser, må du søke til nabokommunene.

Fuengirola opprettet et av landets største og mest attraktive konsertlokaler med Marenostrum som går med fullt program over de fire sommermånedene. De samme skjer på scener i Marbella og Estepona, hvor blant annet de gamle tyrefekterarenaene er forvandlet til moderne idretts- og kultursentre med aktivitet året rundt. Passerer vi bygrensene østover, havner vi i Torremolinos, som har blitt en fargerik metropol for homofile – verden over. Og Málaga har greid å bli ett av Europas mest attraktive reisemål for forretnings- og kulturturisme. I Benalmádena er det derimot ikke mye å se, og det vet også byens ordfører, Juan Antonio Lara. I 2023 gikk han til kommunevalg blant annet for å få de store begivenhetene tilbake til byen – og for å få gjenåpnet Tivoli World. Det er nettopp her sannhetens time kommer for byen, for det er egentlig det eneste kortet de har på hånden.

Kortet ble lagt på bordet sist måned, da Lara presenterte avtalen som er inngått med fornøyelsesparkens eier, eiendomskonsernet Tremon. Det er klart at vilkårene for oppussing og gjenåpning ikke lenger strekker til. Planen er nå å bygge et helt nytt Tivoli World som skal innvies på et større område enn tidligere og inneholde både et kjøpesenter og to Tivoli-hoteller. Tremon-gruppen krever at de bygger kjøpesenteret og hotellene, da de vet at fornøyelsesparker har vanskeligheter med å overleve økonomisk. Tivoli Worlds gamle regnskapssjef var like klar da han under et intervju i fjor fortalte meg at «minnene og nostalgien lever, men hukommelsen er død, for opp gjennom årene har fornøyelsesparken både gått gjennom konkurs, betalingsstans og flere kapitalutvidelser for å holde karusellene i gang». Det er tydelig at det trengs nye midler og ideer for å få i gang et nytt og bærekraftig Tivoli World. Men nå er prosjektet klart, signert og prosjektet satt til fire år.

Meningene er delte både i bystyret og blant byens innbyggere. For Benalmádenas skyld er det nå viktig at denne naturlige uenigheten omgjøres til en konstruktiv dialog for å få gjennomført det best tenkelige prosjektet. For dette er Benalmádenas eneste sjanse til å få en stor attraksjon (tilbake) til kommunen. Det er nå eller aldri for Benalmádena hvis de vil gi plass til litt moro i byen.